Alice in Chains : chanteur, membres, histoire et albums du groupe de Seattle
Alice in Chains est un groupe de rock américain formé à Seattle en 1987, figure de la scène grunge et du metal alternatif. Son chanteur historique, Layne Staley, est mort en 2002 ; depuis 2006, William DuVall chante aux côtés de Jerry Cantrell, guitariste, compositeur principal et second chanteur. Cette page rassemble les membres, l’histoire, les albums à connaître et l’état du groupe aujourd’hui, avec des dates recoupées sur plusieurs sources.
Mis à jour le 29 octobre 2026.
L’essentiel
- Formation : Seattle, 1987. Fondateurs : Layne Staley, Jerry Cantrell, Mike Starr, Sean Kinney.
- Formation actuelle : Jerry Cantrell, William DuVall, Mike Inez, Sean Kinney.
- Albums studio : Facelift (1990), Dirt (1992), Alice in Chains (1995), Black Gives Way to Blue (2009), The Devil Put Dinosaurs Here (2013), Rainier Fog (2018).
- Layne Staley est mort à 34 ans, en avril 2002.
- Le groupe a joué en France, notamment au Hellfest en 2018 et à l’Olympia en 2019.
Alice in Chains en bref : fiche d’identité
| Repère | Information |
|---|---|
| Origine | Seattle, État de Washington, États-Unis |
| Formation | 1987 |
| Style | Grunge, metal alternatif |
| Fondateurs | Layne Staley, Jerry Cantrell, Mike Starr, Sean Kinney |
| Formation actuelle | Jerry Cantrell (guitare, chant), William DuVall (chant, guitare), Mike Inez (basse), Sean Kinney (batterie) |
| Premier album | Facelift, 1990 (Columbia) |
| Dernier album studio | Rainier Fog, 24 août 2018 |
Qui est le chanteur d’Alice in Chains ?
Le groupe a eu deux chanteurs principaux. Layne Staley a chanté de 1987 jusqu’à sa mort en 2002. William DuVall, né à Washington D.C. en 1967, l’a rejoint en 2006 lors de la reformation du groupe. Il avait fondé le groupe Comes with the Fall en 1999 et croisé la route de Jerry Cantrell au début des années 2000. Cantrell, lui, a toujours partagé le chant : c’est l’association de deux voix, souvent en harmonie serrée, qui donne au groupe sa signature sonore.
Pourquoi ce nom, et comment l’écrire
Le nom s’écrit « Alice in Chains », avec un s à Chains. Il vient d’un groupe précédent de Layne Staley, Alice N’ Chains. Les graphies « Alice in Chain » ou « Alice in Chaine » sont fautives.
Les membres d’Alice in Chains
| Musicien | Rôle | Période |
|---|---|---|
| Jerry Cantrell | Guitare, chant, compositeur principal | Depuis 1987 |
| Sean Kinney | Batterie | Depuis 1987 |
| Mike Inez | Basse | Depuis 1993 |
| William DuVall | Chant, guitare | Depuis 2006 |
| Layne Staley | Chant | 1987 Ã 2002 (mort en 2002) |
| Mike Starr | Basse | 1987 jusqu’au tournant 1992-1993 (mort en 2011) |
Mike Inez a pris la place de Mike Starr au début de 1993. Les sources divergent légèrement sur la date exacte du départ de Starr, fin 1992 ou 1993 : mieux vaut retenir le passage de l’un à l’autre autour de l’hiver 1992-1993.
L’histoire d’Alice in Chains, de 1987 Ã aujourd’hui
Seattle, 1987 : les débuts
Le groupe naît à Seattle en 1987 autour de Layne Staley, Jerry Cantrell, Mike Starr et Sean Kinney. Il signe chez Columbia et publie Facelift le 21 août 1990, produit par Dave Jerden. « Man in the Box » en est le single le plus connu et reçoit une nomination aux Grammy Awards en 1992.
Dirt, Jar of Flies : le sommet des années 1990
Sap, un EP, paraît en 1992, puis Dirt le 29 septembre de la même année. Cet album, qui contient « Would? », « Them Bones », « Rooster » et « Down in a Hole », est le plus vendu du groupe : il atteint la sixième place du Billboard 200 et reçoit cinq disques de platine aux États-Unis. Il est aussi le plus sombre : les textes y abordent la dépendance, dont celle de Staley. Jar of Flies (1994), un EP acoustique, débute à la première place du classement américain, une première pour un EP.
Le dernier album de la formation d’origine, Alice in Chains (1995), est surnommé « l’album du chien à trois pattes » à cause de sa pochette. Il sera le dernier avec Staley au chant.
Unplugged, puis le silence
En 1996, le groupe enregistre un concert pour MTV Unplugged, son premier concert depuis 1994 ; l’album live sort la même année. La dernière tournée de la formation d’origine s’arrête en juillet 1996 à Kansas City. Ensuite, le groupe ne publie plus rien avec Staley.
Layne Staley : sa mort en 2002
Layne Staley a été retrouvé mort le 19 avril 2002 dans son appartement de Seattle, à 34 ans. Selon le médecin légiste du comté de King, le décès remonte au 5 avril ; la cause est une overdose accidentelle d’héroïne et de cocaïne. Mike Starr est mort en 2011.
La reformation avec William DuVall
Après une reformation partielle en 2005, Jerry Cantrell, Sean Kinney et Mike Inez accueillent William DuVall au chant en 2006. Black Gives Way to Blue sort le 29 septembre 2009, près de quatorze ans après le disque précédent, et rend hommage à Staley dans son morceau-titre. Il atteint la cinquième place du Billboard 200. Viennent ensuite The Devil Put Dinosaurs Here (2013) et Rainier Fog (24 août 2018, sur le label BMG).
Les albums d’Alice in Chains à connaître
| Disque | Année | À retenir |
|---|---|---|
| Facelift | 1990 | Premier album, avec « Man in the Box » |
| Sap (EP) | 1992 | EP paru chez Columbia, entre Facelift et Dirt |
| Dirt | 1992 | Album le plus vendu, « Would? », « Rooster », « Down in a Hole » |
| Jar of Flies (EP) | 1994 | Acoustique, premier EP à débuter numéro un aux États-Unis |
| Alice in Chains | 1995 | Dernier album avec Layne Staley, « Grind », « Heaven Beside You » |
| MTV Unplugged | 1996 | Album live, Staley affaibli sur scène |
| Black Gives Way to Blue | 2009 | Premier album avec William DuVall |
| The Devil Put Dinosaurs Here | 2013 | Deuxième album avec DuVall |
| Rainier Fog | 2018 | Dernier album studio à ce jour |
Par où commencer ? Dirt donne la mesure du groupe, Jar of Flies montre son versant acoustique, et Black Gives Way to Blue présente la formation actuelle.
Alice in Chains aujourd’hui
Le groupe n’a pas annoncé de séparation. En avril 2025, il a annulé sa tournée nord-américaine après un problème médical de son batteur Sean Kinney, décrit par le groupe comme sans danger pour sa vie (Rolling Stone). Il a toutefois joué en juillet 2025 au concert « Back to the Beginning ». En septembre 2025, Jerry Cantrell indiquait qu’il ferait le point début 2026 sur un éventuel nouvel album ou de nouveaux concerts (Chaoszine).
Sur le site officiel, consulté le 29 octobre 2026, aucune date de concert n’est listée en page d’accueil et aucun nouvel album studio n’est mentionné ; le groupe y célèbre les 30 ans de l’album Unplugged. Pour les dates à venir, la billetterie officielle reste la seule source fiable.
Alice in Chains en France
Le groupe a joué au Hellfest, à Clisson, le 24 juin 2018, où Jerry Cantrell a dédié « Nutshell » à Vinnie Paul (Blabbermouth), puis à l’Olympia, à Paris, le 28 mai 2019, avec Black Rebel Motorcycle Club en première partie (Sortir à Paris). Pour préparer un festival de ce type, voir notre guide du Hellfest.
Ce qu’Alice in Chains demande à un photographe de concert
Photographe de concert depuis une vingtaine d’années, avec plus de 1500 concerts photographiés, je lis ce répertoire comme un cahier des charges lumineux plus que comme un souvenir. Voici ce que ce type de show impose, en analyse et non en récit : aucune de ces remarques ne décrit un concert précis du groupe.
- Deux voix, deux axes. Le groupe repose sur deux chanteurs. Photographier l’un sans l’autre fait perdre la raison d’être du son ; cadrer les deux dans la même image demande un recul que le 70-200 mm f/2.8 permet de composer depuis la fosse.
- Peu de lumière, beaucoup d’ombre. Une musique lourde se traduit en contre-jours, en visages à demi éclairés, en noirs profonds. On expose pour la partie éclairée et on accepte que le reste s’efface. La gestion de l’autofocus en basse lumière devient alors décisive.
- Le batteur derrière. Sean Kinney reste en retrait derrière son kit : il se photographie surtout de côté ou en plongée, et le cadrage doit composer avec les cymbales.
- Grain et noir et blanc. Cette esthétique supporte un grain assumé. Pour le choix du matériel, voir les trois objectifs pour la photo de concert.
Pour aller plus loin sur le métier : comment devenir photographe de concert.
Les groupes voisins
Alice in Chains appartient à la scène de Seattle avec Pearl Jam et Soundgarden, évoqué dans notre page sur la musique metal. Pour le contexte plus large, lisez l’histoire du heavy metal. Autre groupe lourd et mélodique dans cet esprit, Deftones fait partie des artistes photographiés par Eric CANTO en concert.
Questions fréquentes sur Alice in Chains
Qui est le chanteur d’Alice in Chains ?
Le chanteur actuel est William DuVall, depuis 2006. Il a succédé à Layne Staley, chanteur du groupe jusqu’à sa mort en 2002, aux côtés de Jerry Cantrell.
Qui sont les membres d’Alice in Chains ?
Jerry Cantrell (guitare, chant), William DuVall (chant, guitare), Mike Inez (basse) et Sean Kinney (batterie). Layne Staley et Mike Starr, membres d’origine, sont morts.
Quand et où Alice in Chains a-t-il été formé ?
À Seattle, dans l’État de Washington, en 1987.
Que s’est-il passé pour Layne Staley ?
Layne Staley a été retrouvé mort le 19 avril 2002 à Seattle, à 34 ans. L’autopsie situe son décès autour du 5 avril, d’une overdose accidentelle.
Quel est l’album le plus célèbre d’Alice in Chains ?
Dirt (1992), qui contient « Would? », « Them Bones », « Rooster » et « Down in a Hole ».
Alice in Chains est-il toujours actif ?
Le groupe n’a pas annoncé de séparation. Son dernier album studio est Rainier Fog (2018). Consultez le site officiel pour les dates de concert.
Pourquoi le groupe s’appelle-t-il Alice in Chains ?
Le nom vient d’un groupe précédent de Layne Staley, Alice N’ Chains.
Sources et fiches techniques
- Site officiel d’Alice in Chains
- Alice in Chains sur Wikipédia (anglais)
- Alice in Chains sur Wikipédia (français)
- The Seattle Times : la mort de Layne Staley (2002)
- Ultimate Classic Rock : la mort de Layne Staley
Pour prolonger côté images, les tirages de concert d’Eric CANTO réunissent des photographies de scène rock et metal.
