L’essentiel en 30 secondes
- Pierre et Gilles est le pseudonyme du duo français Pierre Commoy (photographe) et Gilles Blanchard (peintre), en couple et en création depuis 1976.
- Leur signature : des photographies mises en scène, tirées sur toile puis rehaussées à la main à la peinture, dans un cadre conçu par eux.
- Thèmes récurrents : culture pop, mythologie, religion et portraits de célébrités, dans un style baroque et flamboyant.
- Grand prix de la photographie de la Ville de Paris en 1993 ; rétrospectives à la MEP (1996), au New Museum de New York (2000) et au Jeu de Paume (2007).
Pierre et Gilles forment l’un des duos les plus singuliers de l’art contemporain : un photographe, Pierre Commoy, et un peintre, Gilles Blanchard, qui réalisent depuis 1976 des portraits mis en scène puis peints à la main. Photographe de concert, je ne les ai jamais photographiés — ce ne sont pas des artistes de scène, et leur univers est à l’opposé de la fosse. Mais leur obsession de la lumière, de la mise en scène et de l’image comme objet parle directement à mon métier. Voici leur œuvre, leur technique et ce qu’elle m’inspire.
Qui sont Pierre et Gilles ?
Pierre Commoy naît en 1950 à La Roche-sur-Yon et étudie la photographie ; il travaille à Paris pour des magazines comme Rock & Folk et Interview. Gilles Blanchard naît en 1953 au Havre et se forme à la peinture. Les deux hommes se rencontrent à Paris en 1976 : c’est le début d’une vie commune et d’une œuvre à quatre mains. Ils vivent et travaillent depuis dans leur maison-atelier du Pré-Saint-Gervais, en région parisienne.
Une technique unique : la photographie peinte
Leur méthode n’a pas changé en près de cinquante ans. Tout part d’une esquisse de Pierre. Ensemble, ils réunissent décors, costumes et accessoires, maquillent le modèle et montent le plateau. Pierre réalise la prise de vue ; le tirage est ensuite marouflé sur toile, et Gilles le rehausse méticuleusement au pinceau — il estompe, illumine, ajoute des éclats. Chaque œuvre est une pièce unique, encadrée par leurs soins : le cadre fait partie de l’image. Aucun numérique dans cette chaîne, uniquement la main.
Des thèmes iconiques : pop, mythologie, religion
Pierre et Gilles puisent dans la culture populaire, la mythologie, la religion et l’iconographie gay, avec une esthétique kitsch et baroque assumée. Leur galerie de portraits mêle anonymes et célébrités : au fil des décennies, ils ont photographié Andy Warhol, Iggy Pop, Salvador Dalí, Madonna, Sylvie Vartan ou encore Étienne Daho. Leur inspiration doit beaucoup à leurs voyages — notamment l’Inde et le cinéma de Bollywood, découvert en 1978 — et au pop art.
Expositions et reconnaissance
Le duo est reconnu très tôt par les institutions. Il reçoit le Grand prix de la photographie de la Ville de Paris en 1993. La Maison européenne de la photographie leur consacre une première rétrospective en 1996 ; suivent le New Museum de New York en 2000 et la Galerie nationale du Jeu de Paume à Paris en 2007. Représentés à Paris par la galerie Templon, ils y présentent régulièrement de nouvelles séries, comme lors de leur exposition de 2023.
Livres et publications
Une grande partie de leur œuvre se prolonge dans des livres d’art et catalogues d’exposition, souvent richement illustrés. Monographies rétrospectives et éditions limitées permettent de parcourir des séries entières et de retrouver leurs portraits les plus célèbres. Ces ouvrages sont, pour beaucoup d’amateurs, la porte d’entrée la plus accessible dans leur univers.
Ce que leur travail dit à un photographe de concert
Ce qui me fascine, c’est leur discipline. Pierre sculpte l’instant par la lumière et la pose ; Gilles prolonge cet instant dans le temps en le peignant. Là où je capte une fraction de seconde dans la fosse, eux construisent l’image pendant des semaines. Deux extrêmes du même geste : faire tenir une émotion dans une surface. Cette attention à la lumière et à l’image comme objet, je la retrouve dans mon propre travail — que vous pouvez découvrir sur ma page photographe ou à travers mes tirages noir et blanc rock et metal. Comme chez eux, chaque tirage photo de concert est pensé comme une pièce à part entière.
FAQ — Pierre et Gilles
Qui sont Pierre et Gilles ?
Un duo d’artistes français : Pierre Commoy, photographe (né en 1950), et Gilles Blanchard, peintre (né en 1953), qui créent ensemble depuis 1976.
Quelle est la technique de Pierre et Gilles ?
Pierre réalise une photographie mise en scène ; le tirage est marouflé sur toile puis rehaussé à la main par Gilles à la peinture. Chaque œuvre est unique et encadrée par les artistes.
Quels sont les thèmes de Pierre et Gilles ?
Culture pop, mythologie, religion et portraits de célébrités, dans un style kitsch et baroque.
Où voir les œuvres de Pierre et Gilles ?
Dans les collections d’institutions comme la MEP à Paris, et lors des expositions de la galerie Templon qui les représente. Ils ont eu des rétrospectives à la MEP (1996), au New Museum de New York (2000) et au Jeu de Paume (2007).
Eric Canto a-t-il photographié Pierre et Gilles ?
Non. Eric Canto est photographe de concert ; Pierre et Gilles sont cités ici comme référence artistique, pas comme sujets photographiés.
