Slayer, Sonisphere 2011 : du contraste, du grain, aucune douceur

Slayer ne fait aucun effort pour être photogénique, et c’est précisément ce qui rend le groupe intéressant à photographier. Pas de chorégraphie, pas de pose, pas de moment prévu pour les objectifs. À Sonisphere, en 2011, tout se joue dans la vitesse d’exécution et dans une gestuelle qui n’a pas changé depuis les années quatre-vingt.

Le thrash à l’état brut

Slayer se forme en Californie en 1981. Avec Metallica, Megadeth et Anthrax, le groupe fait partie de ce que la presse appellera les quatre grands du thrash metal américain, mais il en occupe l’aile la plus extrême.

Reign in Blood (1986), produit par Rick Rubin, tient en vingt-neuf minutes et reste l’un des albums les plus influents du metal. South of Heaven (1988) et Seasons in the Abyss (1990) prolongent la formule sans l’adoucir. Le groupe remporte deux Grammy Awards, en 2007 et 2008.

Tom Araya au chant et à la basse, Kerry King et Jeff Hanneman aux guitares, Dave Lombardo à la batterie forment la formation historique. Hanneman disparaît en 2013, et le groupe met un terme à sa carrière de tournée en 2019 après une longue tournée d’adieu.

La vitesse, problème numéro un

Sur ce répertoire, les tempos dépassent souvent deux cents battements par minute, et la gestuelle suit. Une tête qui part en headbang décrit un arc complet en moins d’un quart de seconde. Au deux-centième, on obtient un flou de bougé sur les cheveux et parfois sur tout le visage.

Il faut monter à un cinq-centième minimum, ce qui, dans une lumière de scène metal, impose de travailler à pleine ouverture et à des sensibilités élevées. C’est un arbitrage permanent : baisser la vitesse donne des fichiers plus propres mais inutilisables, la monter donne du bruit mais des images nettes. Sur ce type de concert, la netteté gagne toujours, parce qu’un flou de bougé se voit immédiatement en tirage 60 par 80.

Il y a une exception qui vaut la peine d’être tentée : descendre volontairement au trentième pour transformer le headbang en traînée, en gardant un point fixe net dans le cadre, une main sur le manche ou le pied de micro. C’est un parti pris, pas un accident, et cela donne des images que personne d’autre ne rapporte de la fosse.

Photographier en festival, en plein jour

Sonisphere est un festival, ce qui veut dire que les groupes de l’après-midi jouent sous un ciel encore clair. Pour un répertoire construit sur l’obscurité et les rouges profonds, c’est une contradiction visuelle complète : la lumière naturelle aplatit tout et rend inopérante la scénographie prévue pour la nuit.

La réponse consiste à ignorer la scène et à traiter le sujet comme un portrait en extérieur. Chercher le contre-jour naturel, utiliser l’ombre de la structure de scène, exposer pour le visage en laissant le ciel partir en surbrillance. On obtient alors des images dures, très contrastées, qui ressemblent davantage à de la photographie documentaire qu’à de la photo de concert.

Le tirage : du contraste, du grain, aucune douceur

Ces images ne cherchent pas la finesse. Elles ont du grain, des noirs bouchés par endroits, des blancs qui partent. C’est cohérent avec le sujet, et cela demande un papier qui assume la matière plutôt qu’un support qui cherche à lisser.

Le Hahnemühle Photo Rag® 308 g, coton mat, restitue ce grain comme une texture et non comme un défaut. Tirage en édition originale de trente exemplaires, tous formats confondus, numérotés de 1/30 à 30/30, signés à la main, avec certificat d’authenticité nominatif et embossé. Fabrication française. Formats et conditions sur la page tirages metal.

Retrouvez cette image en tirage d’art signé et numéroté : Slayer, Sonisphere (2011).