Slayer : histoire, discographie complète et albums cultes

Slayer est un groupe de thrash metal américain formé en 1981 à Huntington Park, en Californie. Il est surtout connu pour Reign in Blood (1986), un album de moins de 29 minutes devenu la référence de la vitesse et de la brutalité dans le metal. Cette page répond à deux questions : qui est Slayer, et quelle est sa discographie complète, album par album ? Elle ajoute le regard d’un photographe de concert sur ce que le groupe impose à la fosse.

L’essentiel

• Formation : 1981, Huntington Park (Californie), par Kerry King, Jeff Hanneman, Tom Araya et Dave Lombardo.
• Onze albums studio, de Show No Mercy (1983) à Repentless (2015).
• Pour commencer : Reign in Blood (1986), puis Seasons in the Abyss (1990).
• Jeff Hanneman est mort le 2 mai 2013. Le groupe a fait ses adieux en 2019, puis est revenu sur scène en 2024.
• Formation actuelle : Tom Araya, Kerry King, Gary Holt et Paul Bostaph.

Mis à jour le 29 octobre 2026.

Slayer : formation et débuts (1981-1985)

Le groupe naît en 1981 autour des guitaristes Kerry King et Jeff Hanneman, rejoints par Tom Araya (chant et basse) et Dave Lombardo (batterie). Le premier album, Show No Mercy, sort en décembre 1983 chez Metal Blade. Il est suivi de l’EP Haunting the Chapel en 1984, puis de Hell Awaits en 1985. Ces trois disques posent le style : riffs rapides, chant hurlé, imagerie sombre.

Discographie complète de Slayer : album par album

Slayer compte onze albums studio, auxquels s’ajoutent un EP, un album de reprises et plusieurs disques live.

Hors albums studio, Live Undead (enregistré à New York en novembre 1984), Decade of Aggression (double live, 1991) et War at the Warfield documentent le groupe sur scène. Undisputed Attitude (1996) est un album de reprises.

Par quel album commencer ?

1. Pour comprendre pourquoi Slayer compte : Reign in Blood. C’est court, direct, sans temps mort.
2. Si la vitesse vous fatigue : South of Heaven, où le groupe ralentit volontairement.
3. Pour un équilibre entre vitesse et structure : Seasons in the Abyss.
4. Pour un son plus récent : God Hates Us All ou World Painted Blood.

Reign in Blood : pourquoi cet album est une référence

Enregistré à Hit City West, à Los Angeles, entre janvier et mars 1986, Reign in Blood est sorti sur Def Jam le 7 octobre 1986. Columbia, distributeur de Def Jam, a refusé de le distribuer ; c’est Geffen qui s’en est chargé. Tom Araya a expliqué en 2016 que ce refus tenait à Angel of Death, titre d’ouverture qui évoque le médecin nazi Josef Mengele. Le disque est certifié disque d’or aux États-Unis depuis le 20 novembre 1992. Il se termine sur Raining Blood, devenu un passage presque obligé des concerts du groupe. Rolling Stone l’a classé sixième de sa liste des 100 meilleurs albums metal (2017).

Les membres de Slayer : parcours et changements

La formation actuelle réunit Tom Araya, Kerry King, Gary Holt et Paul Bostaph, la même qu’en 2019 selon la presse spécialisée.

Séparation, tournée d’adieu et retour sur scène

Slayer a annoncé sa tournée d’adieu le 22 janvier 2018. Le dernier concert a eu lieu le 30 novembre 2019 au Forum d’Inglewood, en Californie. Le groupe est pourtant remonté sur scène en 2024, notamment au Riot Fest (22 septembre 2024), puis en 2025 lors du concert final de Black Sabbath à Villa Park, à Birmingham (5 juillet 2025), à Cardiff, à Finsbury Park (Londres) et au Hersheypark Stadium (20 septembre 2025). Le groupe a annoncé des concerts autour des 40 ans de Reign in Blood. Pour les dates à venir, la seule référence fiable est la page « live » du site officiel de Slayer.

Slayer en concert : ce que voit la fosse

Eric CANTO a photographié Slayer en concert. Ce que le groupe impose à un photographe tient en trois contraintes. Les éclairages rouges dominent et saturent vite le canal rouge : la peau et les détails se perdent si l’on expose sans y penser. La fumée adoucit les contrastes et trompe l’autofocus. Enfin, les mouvements sont brusques et rapides, ce qui impose une vitesse d’obturation élevée. Dans ces conditions, le noir et blanc est souvent la réponse la plus propre à une lumière rouge qui sature. Sur ces sujets, voyez les guides sur l’autofocus en basse lumière, les objectifs pour la photo de concert et le sac du photographe de concert. Pour la méthode générale, lisez comment devenir photographe de concert.

Héritage, Grammy Awards et controverses

Slayer a remporté le Grammy de la meilleure performance metal en 2007 avec Eyes of the Insane, puis en 2008 avec Final Six. Avec Metallica, Megadeth et Anthrax, le groupe fait partie des « Big Four » du thrash. La controverse la plus connue reste Angel of Death, dont le groupe a toujours dit qu’il ne cautionnait pas le nazisme. Pour situer Slayer dans l’histoire du genre, voyez l’histoire du heavy metal, Black Sabbath et Iron Maiden.

Quoi écouter après Slayer ?

FAQ : Slayer en 6 questions

Qui sont les membres fondateurs de Slayer ?

Kerry King, Jeff Hanneman, Tom Araya et Dave Lombardo, en 1981 à Huntington Park, en Californie.

Combien d’albums studio Slayer a-t-il sortis ?

Onze, de Show No Mercy (1983) à Repentless (2015).

Quel est l’album le plus culte de Slayer ?

Reign in Blood (1986), cité par la presse spécialisée comme l’une des références du metal extrême.

Slayer s’est-il séparé ?

Le groupe a annoncé une tournée d’adieu en janvier 2018 et a joué son dernier concert le 30 novembre 2019. Il est revenu sur scène en 2024.

Qui joue aujourd’hui dans Slayer ?

Tom Araya, Kerry King, Gary Holt et Paul Bostaph.

Par quel album Slayer commencer ?

Reign in Blood pour comprendre le groupe, Seasons in the Abyss si vous préférez un équilibre entre vitesse et structure.

Sources et fiches techniques

• Slayer, notice Wikipédia (historique, membres, discographie)
• Reign in Blood, notice Wikipédia
• Site officiel de Slayer, page live
• Blabbermouth : dernier concert de Slayer, 30 novembre 2019
• Grammy Awards : meilleure performance metal 2007

Pour prolonger la lecture par l’image, retrouvez les tirages metal d’Eric CANTO, dont le tirage Slayer en édition limitée.