La 1ᵉ édition du Festival de Nîmes, du 23 juillet au 24 juillet 1997 : 2 soirées dans les Arènes, de Morcheeba à Sinsemilia. Programmation complète, têtes d’affiche et premières parties.
La 1ᵉ édition du Festival de Nîmes s’est tenue du 23 juillet au 24 juillet 1997, sur 2 soirées dans les Arènes — de Morcheeba à Sinsemilia.
Le programme jour par jour
| Date | Tête d’affiche | Première partie |
|---|---|---|
| 23 juillet | Morcheeba | Fff · Jamiroquai |
| 24 juillet | Sinsemilia | Cast · Echobelly · Noir Desir |
Les têtes d’affiche de 1997
Tout commence ici. Les 23 et 24 juillet 1997, le Festival de Nîmes ouvre pour la première fois les Arènes à la musique amplifiée, sur deux soirées seulement. Une programmation qui dit déjà beaucoup de l’époque, tiraillée entre la vague britannique et l’effervescence des scènes françaises.
La première soirée porte l’empreinte du groove. Morcheeba, révélé peu avant par son premier album Who Can You Trust?, apporte le trip-hop feutré venu de Bristol et la voix de velours de Skye Edwards. À ses côtés, Jamiroquai arrive auréolé du succès planétaire de Travelling Without Moving et de son tube Virtual Insanity, tandis que les Français de FFF déploient leur funk-rock nerveux.
La seconde soirée mêle reggae hexagonal et rock à guitares. Sinsemilia, formation grenobloise, défend un reggae chanté en français encore proche de ses débuts. On y retrouve la vague britpop avec Cast, mené par John Power, ancien des La’s, et les Londoniens d’Echobelly. Et puis il y a Noir Désir : le groupe bordelais de Bertrand Cantat, alors au sommet du rock français, dont la présence donne d’emblée au jeune festival une vraie colonne vertébrale. Pour un photographe, cette édition inaugurale reste un moment fondateur, celui où la pierre romaine des gradins a rencontré pour la première fois la lumière des projecteurs et la fumée des concerts.
Deux soirées, et tout commence
Les 23 et 24 juillet 1997, le Festival de Nîmes tient en deux soirées et sept artistes. Vingt-neuf ans plus tard, l’édition 2026 en compte trente et une. Tout ce qu’est devenu ce festival est né sur ces deux nuits.
Jamiroquai, le fil rouge des vingt-neuf éditions
Le 23 juillet 1997, la soirée réunit Morcheeba, FFF et Jamiroquai. Ce dernier détail vaut qu’on s’y arrête : Jamiroquai revient aux Arènes le 2 juillet 2026.
Entre les deux, ils y ont joué en 2005, 2010 et 2018. Cinq venues, étalées sur vingt-neuf ans — de la toute première édition à la vingt-neuvième. Aucun autre artiste n’accompagne ce festival d’aussi loin, ni d’aussi longtemps. Jamiroquai est littéralement le fil rouge de son histoire.
Noir Désir, deux fois et jamais plus
Le 24 juillet, la seconde soirée réunit Sinsemilia, Cast, Echobelly et Noir Désir. Le groupe bordelais reviendra une seule fois, en 2001 — sur la soirée de Muse, aux côtés de PJ Harvey. Ce sont ses deux seules apparitions aux Arènes.
Ce que 1997 dit du reste
Deux soirs, sept noms, un amphithéâtre romain du premier siècle qu’on ouvre pour la première fois à la musique amplifiée. Il n’y avait ni record de fréquentation, ni onze soirées à guichets fermés, ni deux mois de programmation.
Mais l’idée était là, entière : mélanger le trip-hop anglais, le funk français, le reggae et le rock indé sur deux nuits, dans un monument. C’est exactement ce que fait encore l’édition 2026, avec trente et une soirées et de l’opéra au metal. Le format a changé, l’intention jamais.
Questions fréquentes
Quand a eu lieu le Festival de Nîmes 1997 ?
Du 23 juillet au 24 juillet 1997, sur 2 soirées dans les Arènes de Nîmes. C’était la 1ᵉ édition.
Qui a joué au Festival de Nîmes 1997 ?
Notamment Morcheeba, Sinsemilia.
Combien de concerts en 1997 ?
2 soirées, du 23 juillet au 24 juillet 1997.
Qui a joué à la première édition du Festival de Nîmes ?
Sept artistes sur deux soirées, les 23 et 24 juillet 1997 : Morcheeba, FFF et Jamiroquai le premier soir ; Sinsemilia, Cast, Echobelly et Noir Désir le second.
Quel artiste est venu le plus souvent depuis la première édition ?
Jamiroquai. Présent dès 1997, revenu en 2005, 2010, 2018, et de nouveau le 2 juillet 2026 — cinq venues sur vingt-neuf ans.
Autres éditions
- Toutes les archives — Les 29 éditions, de 1997 à 2026.
- Édition 1998 — La programmation complète 1998.
