Ghost : biographie, discographie et histoire du groupe suédois

Mis à jour le 16/04/2026 | Publié le 06/07/2020

Par Eric Canto

Ghost est l’un des groupes de rock les plus singuliers de ces vingt dernières années.
Fondé à Linköping, en Suède, en 2006 par Tobias Forge, ce projet à personnages multiples mélange
rock des années 70, hard rock, pop sombre et imagerie liturgique satanique avec un soin du détail
qui n’appartient qu’à lui. J’ai photographié Ghost à plusieurs reprises, en festival et en salle,
et peu de groupes maîtrisent aussi bien la relation entre la musique, le costume et la lumière.
En 2025, avec Skeletá, leur sixième album studio nommé album de l’année par Metal Hammer
et premier no. 1 dans le Billboard 200, Ghost est désormais un groupe d’arènes mondiales.
Voici leur histoire complète.

Qui est Ghost ?

Ghost
est un groupe suédois de rock et de métal formé en 2006 à Linköping.
Son style musical traverse plusieurs genres : hard rock, doom metal, rock progressif,
pop rock et rock occulte. Ce qui différencie Ghost de la quasi-totalité des groupes de métal,
c’est la construction d’un univers narratif cohérent autour d’une succession de personnages
papaux, les Papa Emeritus, interprétés par le fondateur et compositeur Tobias Forge.

Les membres instrumentaux du groupe portent des masques et des costumes identiques
sous le nom collectif des « Nameless Ghouls » (Goules Sans Nom).
Ce dispositif d’anonymat total, rare dans le rock mainstream, a été la clé de la fascination
précoce pour le groupe. Il s’est progressivement effacé à partir de 2017, quand un procès
intenté par d’anciens membres a rendu les identités publiques.

Pour comprendre Ghost, il faut connaître l’histoire du heavy metal
et comprendre pourquoi un groupe refusant ouvertement l’étiquette « métal » est devenu
l’une de ses figures les plus suivies.

L’histoire de Ghost : de Linköping aux arènes mondiales

Les débuts sous anonymat (2006-2012)

Tout commence en 2006 quand Tobias Forge, alors impliqué dans le groupe de death metal Repugnant,
commence à travailler seul sur un concept plus ambitieux. Il veut un groupe de théâtre,
une église satanique inversée, avec un chanteur déguisé en pape démoniaque.
Après avoir proposé le rôle de chanteur à plusieurs musiciens suédois sans succès,
il décide de l’assumer lui-même.

En mars 2010, les trois premières chansons de Ghost sont postées sur MySpace.
En deux jours, le groupe reçoit des offres de labels et de managers.
Le premier single « Elizabeth » sort en juin 2010, l’album Opus Eponymous en octobre.
L’album atteint la 30e place des charts suédois et génère un buzz immédiat dans la presse spécialisée.

La rencontre avec la France a lieu au Hellfest
à Clisson, le 19 juin 2011, où Ghost remplace en urgence le groupe Buzzov·en.
Le set est une révélation pour le public français.
Quelques semaines plus tard, James Hetfield de Metallica est photographié avec un t-shirt Ghost lors
du Big Four à Göteborg : « J’ai entendu leur musique d’abord, que j’ai trouvée très bonne,
très unique, très mélodieuse », dit-il à la chaîne SVT1. Ce soutien public propulse Ghost
à une visibilité qu’aucun plan marketing n’aurait pu acheter.

La confirmation avec Meliora (2015) et le Grammy

Après Infestissumam (2013), qui impose Ghost sur la scène internationale,
Meliora (2015) est l’album qui fait franchir un palier décisif au groupe.
Tobias Forge travaille avec le producteur pop suédois Klas Åhlund pour créer
ce qu’il décrit lui-même comme un « disque ABBA sombre ».
L’album entre en tête des charts en Suède et en Finlande, est certifié disque de platine en Suède,
et le single « Cirice » remporte le Grammy Award de la meilleure performance métal en 2016.

Ghost joue pour la première fois dans de grands festivals européens,
dont Rock en Seine à Paris, et ajoute des dates françaises à sa tournée.
Le groupe entre définitivement dans la catégorie des têtes d’affiche.

Le procès, le démasquage et la suite

En 2017, quatre anciens membres de Ghost portent plainte contre Tobias Forge pour répartition
inégale des revenus. La procédure judiciaire révèle publiquement les identités :
Simon Söderberg (guitare, 2010-2016), Mauro Rubino (claviers, 2011-2016),
Henrik Palm (basse, 2015-2016) et Martin Hjertstedt (batterie, 2014-2016).
L’identité de Tobias Forge derrière Papa Emeritus, longtemps connue des initiés,
est désormais officielle.

Tobias réorganise Ghost avec de nouveaux musiciens.
En 2018, le Cardinal Copia remplace les Papa Emeritus.
Prequelle sort en juin, reçoit des critiques mitigées mais atteint le public grand public
avec les singles « Rats » et « Dance Macabre ».
En mai 2022, à l’occasion d’un concert du Forum de Los Angeles, toutes les identités restantes
sont révélées par le groupe lui-même.

Discographie complète de Ghost

Opus Eponymous (2010)

Premier album de Ghost, sorti en octobre 2010 sur Rise Above Records.
Proche du hard rock des années 80 et de la NWOBHM, avec des claviers omniprésents
et une imagerie satanique directement héritée du black metal scandinave.
Les titres « Ritual », « Con Clavi Con Dio » et « Satan Prayer » posent les bases du concept.
L’album est nominé aux Grammis Awards suédois en 2011 dans la catégorie Meilleur album hard rock.
Il atteint le no. 30 des charts suédois.

Infestissumam (2013)

Deuxième album, sorti en avril 2013, avec Papa Emeritus II en tête de gondole.
Le groupe tourne consécutivement deux ans. Il joue Coachella en avril 2013,
Lolla Chicago en juillet, puis assure la première partie d’Iron Maiden et de Deftones.
L’album entre en tête des charts suédois et propulse Ghost dans les festivals mondiaux.
Un EP de reprises, If You Have Ghost, produit par Dave Grohl, sort en novembre 2013.
Aux États-Unis, le groupe doit temporairement opérer sous le nom Ghost B.C. pour éviter
un conflit de droits sur le nom.

Meliora (2015)

Troisième album, sorti en août 2015. C’est le tournant.
Produit avec Klas Åhlund, il mêle rock arène, chœurs massifs et mélodies pop dans
un son qui dépasse le seul public métal.
« Cirice » remporte le Grammy de la meilleure performance métal en 2016.
Un EP, Popestar, sort en septembre 2016 avec le titre « Square Hammer »,
premier EP à se hisser en tête du Billboard Top Rock Albums depuis la création du classement en 2006.

Prequelle (2018)

Quatrième album studio, sorti le 1er juin 2018. Premier album produit sous l’identité publique
de Tobias Forge, avec le Cardinal Copia comme nouveau personnage principal.
Thème central : la peste noire et la survie dans une période de chaos.
Les singles « Rats » et « Dance Macabre » ouvrent Ghost à un public FM.
L’album obtient deux nominations aux Grammy Awards.
Les critiques restent partagés : note moyenne de 4,5/5 dans la presse, plus nuancée auprès
des fans attachés au registre hard rock précédent.

Impera (2022)

Cinquième album studio, sorti en mars 2022. Le Cardinal Copia laisse place à Papa Emeritus IV.
Thème : la montée et la chute des empires.
Selon Loudwire (2023), Impera remporte le Grammy Award du meilleur album rock en 2023.
L’album est accompagné d’une tournée mondiale puis du film concert Rite Here Rite Now (2024),
devenu l’événement cinématographique de hard rock le plus rentable de l’histoire en Amérique du Nord.

Skeletá (2025)

Sixième album studio, sorti le 25 avril 2025 sur Loma Vista Recordings.
Premier album de Ghost à entrer directement à la première place du Billboard 200,
avec 86 000 équivalents albums vendus la première semaine.
Produit par Tobias Forge sous le pseudonyme « Gene Walker ».
Nouveau personnage : Papa V Perpetua.

Skeletá est délibérément introspectif. Là où les albums précédents observaient
le monde de l’extérieur (la chute des empires, la peste), celui-ci parle d’un individu
face à sa propre culpabilité, son identité, ses doutes.
Les dix titres sont écrits à la première personne.
En décembre 2025, Skeletá est élu album de l’année par Metal Hammer,
devant des concurrents comme Deftones, Sleep Token et Spiritbox.
La tournée Skeletour, qui a démarré le 15 avril 2025 à l’AO Arena de Manchester,
compte 55 dates incluant la première tête d’affiche de Ghost au Madison Square Garden.

Ghost en concert : ce que je retiens depuis le pit

Photographier Ghost est un exercice à part. La lumière est gérée comme une liturgie :
bougies, fumée, rouge et or. Tobias Forge n’improvise rien sur scène. Chaque position,
chaque éclairage, chaque transition de personnage est millimétré.
C’est l’un des rares groupes où le directeur artistique et le chanteur sont la même personne,
et ça s’entend autant que ça se voit.

Les Nameless Ghouls ne sont pas là pour faire de la figuration.
Ils jouent en virtuoses derrière leurs masques, et leur homogénéité visuelle crée
une distance avec le public qui renforce paradoxalement l’effet hypnotique de la performance.
Aucun d’eux ne cherche à attirer l’attention individuellement.
Tout converge vers Papa.

Pour les fans qui veulent garder une trace de ce que j’ai capturé lors de ces concerts,
une sélection de photos de Ghost en tirage d’art
est disponible dans la galerie. Éditions limitées à 30 exemplaires, impression Hahnemühle,
fabrication française.

Si vous souhaitez comprendre les contraintes techniques de ce type de photographie,
l’article sur la photo de concert
explique comment travailler dans ces conditions de lumière.

Le style musical de Ghost : métal de surface, pop au fond

Ghost a été classé dans une quantité de genres : hard rock, heavy metal, doom metal,
pop rock, rock progressif, rock occulte, rock arène.
En réalité, Tobias Forge n’a jamais caché ses intentions : il voulait faire un disque
que Black Sabbath et ABBA auraient pu cosigner.
Les puristes du métal ont longtemps rejeté Ghost pour ça.
La carrière du groupe a prouvé que c’était précisément cette tension qui faisait sa force.

Les influences déclarées du groupe comprennent Black Sabbath, Pentagram, Judas Priest,
Blue Öyster Cult, Alice Cooper, Kiss, David Bowie et Pink Floyd.
Un spectre large qui explique la capacité de Ghost à toucher des publics aussi différents
que les amateurs de doom des années 70 et les fans de pop arena des années 80.

Les paroles sont systématiquement sataniques au premier degré, mais toujours à distance ironique.
Tobias Forge l’a répété dans de nombreuses interviews : « Nous n’avons pas de programme militant.
Nous sommes un groupe de divertissement. »
L’imagerie religieuse inversée sert le spectacle, pas une idéologie.
C’est ce détachement qui permet au groupe d’être programmé indifféremment dans des festivals
metal, des salles de variété et des arènes.

Pour situer Ghost dans la grande chronologie du genre, l’article sur
l’histoire du heavy metal
offre un cadre utile.

Les membres de Ghost

La structure de Ghost a toujours été celle d’un projet solo habillé en groupe.
Tobias Forge est l’unique compositeur, auteur et décideur depuis 2006.
Les membres instrumentaux, les Nameless Ghouls, sont des musiciens professionnels
dont les identités ont été partiellement révélées au fil des procédures judiciaires
et des annonces officielles.

• Tobias Forge — voix, guitares, claviers, composition (2006-présent)
• Papa Emeritus I (2010-2012)
• Papa Emeritus II (2012-2015)
• Papa Emeritus III (2015-2017)
• Cardinal Copia (2018-2020)
• Papa Emeritus IV (2020-2025)
• Papa V Perpetua (2025-présent)
• A Group of Nameless Ghouls — guitares, basse, batterie, claviers, chœurs

Parmi les anciens membres rendus publics : Martin Persner, Simon Söderberg,
Mauro Rubino, Martin Hjertstedt, Henrik Palm, Gustaf Lindström et Aksel Holmgren.

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