Tirage photo de The Cure en concert : European Tour (2022)

Robert Smith joue depuis quarante ans avec la même coiffure, le même rouge à lèvres appliqué de travers et la même façon de regarder le sol entre deux phrases. Sur la tournée européenne de 2022, The Cure joue près de trois heures par soir, avec des sets qui changent de ville en ville. Photographier ce groupe, c’est photographier une iconographie déjà installée dans toutes les têtes.

Quarante ans de nuances entre le noir et le pop

The Cure se forme à Crawley, dans le Sussex, à la fin des années soixante-dix. Le groupe traverse le post-punk avec Seventeen Seconds (1980), s’enfonce dans le noir avec Pornography (1982), puis fait le grand écart vers la pop avec « Just Like Heaven » et « Friday I’m in Love ».

Disintegration (1989) reste l’album qui condense tout : des nappes de claviers, des basses mélodiques, et une mélancolie qui n’a jamais pris une ride. Le groupe entre au Rock and Roll Hall of Fame en 2019.

Robert Smith est le seul membre présent depuis le début. Simon Gallup à la basse, Roger O’Donnell aux claviers, Jason Cooper à la batterie et Reeves Gabrels à la guitare complètent la formation de cette période. Sur scène, personne ne joue la carte de la démonstration : les morceaux s’étirent, les intros durent, et le groupe laisse au public le temps d’entrer dedans.

Un visage que tout le monde connaît, et le piège que ça pose

Quand un artiste possède une image aussi codifiée, la photo de concert glisse facilement vers l’illustration : le portrait en gros plan, la coiffure, le rouge à lèvres, et l’affaire est réglée. Le problème, c’est que cette image existe déjà en milliers d’exemplaires depuis 1985, et qu’un tirage n’a aucune raison d’exister s’il ne fait que la répéter.

La lumière de cette tournée aide à sortir de là. Elle est très latérale, souvent bleue ou ambrée, avec des zones entières de scène laissées dans le noir. En cadrant plus large et en acceptant que le visage reste partiellement dans l’ombre, on obtient une silhouette et une posture plutôt qu’un portrait, ce qui correspond bien mieux à ce que le groupe joue.

Techniquement, les longues intros sont une chance. Sur la plupart des concerts, on a trois titres et rien d’autre. Ici, un morceau peut durer sept minutes, ce qui laisse le temps de tester deux ou trois positions dans la fosse, d’observer le cycle des poursuites et de revenir déclencher au bon moment plutôt que de mitrailler dès la première mesure.

Le tirage : des bleus profonds qui ne pardonnent rien

Une scène dominée par un bleu saturé produit des fichiers où presque toute l’information tient dans un seul canal. C’est le cas de figure qui se dégrade le plus vite en impression : le bleu vire au violet, se remplit de bruit, et les visages prennent une teinte cadavérique.

Le Hahnemühle Photo Rag® 308 g, coton mat, tient ce bleu en profondeur et garde une peau crédible dedans. Tirage en édition originale de trente exemplaires, tous formats confondus, numérotés de 1/30 à 30/30, signés à la main, avec certificat d’authenticité nominatif et embossé. Fabrication française. Formats et conditions sur la page tirages rock.

Trois heures de concert, trois titres de fosse

C’est l’ironie de ce type de tournée. Le groupe joue jusqu’à trente-cinq morceaux, et les photographes voient les trois premiers. Or l’ouverture d’un set de The Cure est souvent lente, sombre, presque statique, quand les images les plus fortes arrivent au deuxième rappel, quand la lumière s’ouvre enfin.

Cette règle des trois titres, héritée du fonctionnement des tournées américaines des années quatre-vingt, explique une bonne partie de l’uniformité de la photographie de concert actuelle. Tous les photographes présents voient la même chose, au même moment, depuis le même endroit. Ce qui distingue une image, alors, ce n’est plus l’accès, c’est ce qu’on décide de cadrer avec le peu qu’on a.

Retrouvez cette image en tirage d’art signé et numéroté : The Cure, European Tour (2022).