The Hives : histoire, membres et albums du garage rock suédois

Il existe peu de groupes aussi jouissifs à voir sur scène que The Hives. En costume noir et blanc, ces Suédois transforment chaque concert en show survolté, entre garage rock explosif, humour pince-sans-rire et arrogance assumée. Photographe de concert rock et metal, j’ai eu la chance de les capter en images lors de leur retour triomphal en 2023 — un vrai régal visuel. Voici l’histoire, les membres, les albums et le mystère qui entourent l’un des groupes les plus électrisants de sa génération.

Aux origines : la naissance des Hives

The Hives se forme en 1993 à Fagersta, petite ville industrielle de Suède. Le groupe raconte, avec l’humour qui le caractérise, avoir été fondé sous la houlette d’un certain Randy Fitzsimmons, qui leur aurait suggéré de monter un groupe de garage rock. Après un premier EP et un premier album, Barely Legal (1997), les Hives se forgent une réputation de bête de scène sur les traces des grands noms du garage des années 1960, comme The Sonics ou The Fleshtones. Dès le départ, tout est là : la vitesse, l’énergie punk, le sens du spectacle et cette classe insolente qui deviendra leur marque de fabrique.

Les membres et le mystère Randy Fitzsimmons

Le groupe est mené par le charismatique Howlin’ Pelle Almqvist au chant, souvent comparé à Mick Jagger pour son attitude scénique. À ses côtés, on retrouve les guitaristes Nicholaus Arson (son frère) et Vigilante Carlstroem, le batteur Chris Dangerous, et le bassiste The Johan and Only, qui a remplacé le bassiste historique Dr. Matt Destruction, parti en 2013 pour raisons de santé. Plane enfin l’ombre de Randy Fitzsimmons, sixième membre fantôme présenté comme l’auteur secret de toutes leurs chansons — une figure que beaucoup identifient en réalité à Nicholaus Arson, et qui participe à la mythologie ludique du groupe.

Veni Vidi Vicious, l’album de la consécration

C’est en 2000, avec leur deuxième album Veni Vidi Vicious, que The Hives explose au grand jour. Le single « Hate to Say I Told You So » devient un tube international et propulse le groupe au premier rang du « garage rock revival » du début des années 2000, aux côtés des White Stripes, des Strokes ou des Vines. Suivent Tyrannosaurus Hives (2004) et The Black and White Album (2007), qui confirment leur statut. Le son est immédiat, tranchant, taillé pour la scène : des morceaux courts, nerveux, conçus comme autant de déflagrations pop-punk. Rarement un groupe aura autant misé sur l’efficacité immédiate, quitte à revendiquer fièrement l’absence de temps mort dans ses concerts.

Un style et une image inimitables

Ce qui distingue The Hives, c’est autant leur musique que leur mise en scène. Les costumes assortis noir et blanc, le sens du show, les provocations théâtrales de Pelle Almqvist entre les morceaux : tout est pensé comme un grand spectacle rock’n’roll, avec une bonne dose d’autodérision. Le groupe cultive une arrogance de façade — ils se présentent volontiers comme le meilleur groupe du monde — qui fait partie du jeu et déclenche les sourires. Sur scène, cette énergie communicative en fait l’un des groupes les plus photogéniques et les plus jubilatoires à suivre en concert. Pour un photographe, chaque morceau est une occasion de saisir une pose, un saut ou un regard, tant le groupe joue en permanence avec son image.

Le grand retour de 2023

Après Lex Hives en 2012, le groupe disparaît des radars pendant onze ans, freiné par des changements de line-up, des problèmes de santé et la pandémie. Le retour, en 2023, est un événement : l’album The Death of Randy Fitzsimmons met en scène la « mort » de leur compositeur fictif, dont ils prétendent avoir retrouvé les dernières chansons dans un cercueil. Le disque, aussi drôle que percutant, prouve que les Hives n’ont rien perdu de leur mordant, et la critique salue unanimement ce come-back. Une tournée mondiale suit, marquée par des concerts d’une intensité rare, et c’est à cette occasion que j’ai pu les photographier sur scène.

Où en est The Hives aujourd’hui ?

Loin de se reposer sur ce retour, le groupe enchaîne. En 2025 paraît The Hives Forever Forever The Hives, leur septième album studio, coproduit par leur collaborateur de longue date Pelle Gunnerfeldt et par Mike D des Beastie Boys, avec une contribution de Josh Homme (Queens of the Stone Age). Porté par des singles comme « Enough Is Enough », le disque s’accompagne d’une nouvelle tournée mondiale. Pelle Almqvist n’hésite pas à affirmer que le groupe est au « sommet » de son art après trois décennies — une longévité rare, entretenue par une énergie live intacte. Là où beaucoup de groupes de leur génération se sont essoufflés ou séparés, les Hives continuent d’aborder chaque concert comme une compétition qu’ils entendent bien remporter, avec la même faim qu’à leurs débuts.

The Hives et le garage rock revival

Le début des années 2000 voit renaître un rock brut, direct et sans fioritures, en réaction à la production léchée de la décennie précédente. Ce « garage rock revival » propulse sur le devant de la scène une poignée de groupes : les White Stripes, les Strokes, les Vines… et les Hives, seuls représentants européens de ce club très fermé. Là où beaucoup misent sur l’attitude négligée, les Suédois choisissent l’inverse : costumes impeccables, chorégraphies millimétrées et sens du show hérité du music-hall. Cette singularité leur permet de traverser les modes sans jamais paraître datés. Vingt ans après « Hate to Say I Told You So », ils restent l’un des rares groupes de cette vague à tourner avec la même intensité, preuve que leur formule — énergie maximale, morceaux courts, humour permanent — n’a rien perdu de son efficacité.

Un humour qui fait partie de la musique

Chez The Hives, la dérision n’est pas un supplément : c’est une composante à part entière de leur identité. Des surnoms de scène de chaque membre à la légende de Randy Fitzsimmons, en passant par les livrets d’albums et les déclarations grandiloquentes de Pelle Almqvist, tout est prétexte au second degré. Cette autodérision permanente, loin de desservir la musique, la rend d’autant plus jubilatoire : on prend un plaisir immédiat à assister à un concert qui se moque gentiment de sa propre démesure. C’est aussi ce qui explique la fidélité de leur public, séduit autant par les morceaux que par l’esprit du groupe.

The Hives sur scène, devant mon objectif

Photographe de concert rock et metal, j’ai eu la chance de photographier The Hives lors de leur tournée de 2023. Les capter en images, c’est un plaisir : les costumes contrastés qui claquent sous les projecteurs, les poses théâtrales de Pelle Almqvist, l’énergie débordante de tout le groupe. Peu de formations offrent une matière visuelle aussi riche. Vous pouvez retrouver mes images dans ma galerie The Hives – The Death of Randy Fitzsimmons Tour 2023. Si cet univers vous parle, découvrez aussi mon travail de photographe de concert, mes tirages noir et blanc rock et metal, ou commandez un tirage photo de concert.

FAQ — The Hives

Qui sont les membres de The Hives ?

Le groupe réunit Howlin’ Pelle Almqvist (chant), les guitaristes Nicholaus Arson et Vigilante Carlstroem, le batteur Chris Dangerous et le bassiste The Johan and Only, qui a remplacé Dr. Matt Destruction.

D’où vient le groupe et quand a-t-il été formé ?

The Hives est un groupe de garage rock suédois, originaire de Fagersta, formé en 1993. Il est l’une des figures majeures du garage rock revival des années 2000, aux côtés des White Stripes et des Strokes, et le principal ambassadeur européen de ce mouvement.

Qui est Randy Fitzsimmons ?

Randy Fitzsimmons est le sixième membre fictif du groupe, présenté comme son manager et l’auteur de toutes ses chansons. Beaucoup pensent qu’il s’agit en réalité du guitariste Nicholaus Arson.

Quel est l’album le plus célèbre de The Hives ?

Veni Vidi Vicious (2000) reste leur album le plus emblématique, grâce au tube « Hate to Say I Told You So » qui les a fait connaître dans le monde entier.

The Hives sort-il encore de la musique ?

Oui. Après The Death of Randy Fitzsimmons (2023), le groupe a publié The Hives Forever Forever The Hives en 2025, accompagné d’une nouvelle tournée mondiale.