Brian Griffin photographe portraitiste depuis 40 ans

« Ça s’est mal terminé », plaisante Brian Griffin photographe aujourd’hui, rappelant ses débuts en tant que « photographe d’affaires ».

Comment a-t-il immortalisé les visages les plus emblématiques de la scène musicale des années 80? « J’ai apporté mon portfolio à STIFF Records, un label indépendant à l’époque, et je leur ai montré mon travail. Ils l’ont aimé et c’est comme ça que ça a commencé », dit-il.

 

 

Le nouveau livre de Brian Griffin photographe POP – un livre de 400 pages qui s’étend du milieu des années 1970 à la fin des années 1980 – éclaire l’une des périodes les plus riches de l’histoire de la musique, dans laquelle une nouvelle scène apparaît chaque semaine.

Au centre de cette excitation, Brian Griffin tourne son objectif sur les visages qui façonnent ce nouveau paysage musical. Pour i-D, il revient sur les photos qui ont marqué cette fois.

Brian Griffin : «Cette séance a eu lieu chez un coiffeur à Coventry pour le Radio Times. Tout était prêt quand je suis arrivé, je devais juste être là et relâcher la détente. J’étais un jeune photographe, ils auraient pu me manger cru car j’étais très naïf. Je devais leur donner des instructions.

Depuis lors, je dirige à peu près les gens, plus aujourd’hui. Je vois mes sujets comme des marionnettes, qui peuvent me demander de bouger d’une manière ou d’une autre.

 

Brian Griffin : « Le shoot a duré toute une journée et ce jour-là, Iggy m’a épuisé. Nous étions à Notting Hill. Il m’a lavé, il était si énergique. J’étais jeune, tellement en forme, mais il était extraordinaire, particulièrement inventif et brillant dans son Corps J’avais beaucoup de respect pour lui car il venait de travailler avec Bowie à Berlin.

Iggy avait quelque chose de bouleversant mais je pouvais bien faire avec lui. Le lendemain, il a fait son tournage publicitaire et je ne suis pas venu parce que je n’étais pas celui qui a été embauché pour le faire. Il est devenu fou parce que je n’étais pas là. C’est donc qu’il a aimé l’idée que j’étais là, ce que je ne comprends toujours pas. « 

Elvis Costello

 

Brian Griffin : « Cette photo a été prise dans une maison de label ou un palais dans les collines d’Hollywood. J’avais une série dans le Sunday Times Magazine parce que le groupe jouait au Hollywood High School. Je suis sorti beaucoup avec eux et j’ai improvisé la session pendant que nous y étions.

Prenez un verre dans la piscine, j’ai dit à Elvis de s’allonger sur le plongeoir et quelque temps plus tard j’ai ramené mon travail à Londres, et le Sunday Times était très strict: elle ne voulait aucune de mes photos Riviera, le directeur d’Elvis, m’a demandé après toute la série et mes photos ont finalement servi de pochettes d’album et de pochettes d’album. « 

Echo & the Bunnymen

 

Brian Griffin : « J’ai pris cette photo à Porthcawl Beach, dans le sud du Pays de Galles, pour la couverture de leur album Heaven Up Here. Le groupe travaillait à Rockfield, un grand studio à l’époque, et Porthcawl était la plage la plus proche. L’idée de la photo est venue de leurs managers qui voulait être entouré de mouettes sur la plage, j’ai photographié comme de minuscules personnages qui, comme vous pouvez l’imaginer, n’aimaient pas vraiment le label – Ian McCulloch était très beau et ses managers voulaient que nous soyons pour moi le moins qu’on puisse dire , pas bien reçu, mais finalement ils ont choisi cette photo et NME l’a choisie comme la meilleure couverture d’album de l’année. « 

 

Kate Bush

Brian Griffin : « Kate avait en tête A Broken Frame de Depeche Mode, elle avait beaucoup aimé cette photo prise dans le champ de blé et souhaitait quelque chose de proche. J’ai donc trouvé un champ dans lequel nous pouvions travailler, proche de ma maison à High Wycombe. Nous sommes allés là-bas avec le propriétaire du champ, les maquilleurs, les coiffeurs, les assistants et nous avons réalisé le shooting au beau milieu de ce champ. Kate est une femme géniale, tout à fait extraordinaire. Je ne vois pas ce qu’on peut dire d’autre d’elle, vraiment : elle est extraordinaire. C’est quelqu’un d’impossible à oublier, même après avoir passé une seule journée avec elle… »

Brian Griffin : « Nous avons utilisé une larme d’argent qui peut être vue près de son œil droit. Pour prendre la photo, j’ai beaucoup joué avec la double exposition. Il était important que j’aie un film dans l’appareil photo. et n’a pas bougé pour rembobiner la caméra et définir un nouveau plan pour le précédent. « 

 

POP de Bryan Griffin est publié par GOST Books.

BONUS 1 : Interview de Brian Griffin pour le magazine personalwork.online, le 23 mars 2021, sur son projet Black Country Dada

In Black Country Dada, Brian Griffin talks about shooting pop stars, surreal businessmen and majestic builders.

Dans Black Country Dada, Brian Griffin parle de pop stars filantes, d’hommes d’affaires surréalistes et de bâtisseurs majestueux

« Quand j’ai quitté la maison à 18 ans pour aller à l’université à Manchester, j’ai dit à ma mère: » Je vais être plus célèbre que David Bailey. « Cela n’a pas fonctionné de cette façon. »

Si vous avez acheté un disque de Depeche Mode dans les années 80 et 90, il y a de fortes chances que Brian Griffin ait tourné la pochette, ainsi que des dizaines d’autres pochettes d’albums emblématiques.    Au cours d’une carrière de plus de quatre décennies, Brian a été récompensé par des prix allant du photographe Life de la décennie au meilleur livre photo de la décennie. Brian vient de lancer son autobiographie auto-publiée au Format Festival, Brian parle de la joie du contrôle total, des pressions financières de faire cavalier seul et pourquoi ses fanzines auto-publiés se vendent toujours 40 ans plus tard.

En quoi était-ce différent d’écrire une autobiographie plutôt que de travailler sur un livre photo ?

L’autobiographie était une tâche énorme, il m’a fallu un an pour l’écrire pour commencer parce que je ne suis pas écrivain. C’était difficile d’essayer d’être mon propre éditeur, de décider quoi utiliser et de prendre toutes sortes de décisions que vous devez prendre lorsque vous faites un livre.

Ensuite, j’ai dû choisir toutes les images car il y a 200 ou 300 photographies dans le livre. La conception a été réalisée par The Cafeteria, à Sheffield, et c’est leur expertise qui m’a aidé à traverser cela et l’édition du livre. C’était donc une entreprise colossale, vous pouviez multiplier par 3 ou 4 la création d’un livre photo. Et puis j’ai dû réunir tout l’argent.

Avez-vous déjà publié vous-même ?

Mon premier livre auto-publié était Brian Griffin Copyright 1978. C’était une affaire mince et agrafée et j’ai imprimé 500 exemplaires mais à l’époque il ne s’est pas vendu et j’en ai encore beaucoup à la maison. Mais au cours des 10 dernières années, il a commencé à se vendre assez bien lors de conférences ou de conférences, ou via mon site Web, je les signe et les envoie.

Puis en 1988 j’ai publié Work, qui est aujourd’hui un livre très célèbre mais qui à l’époque n’avait pas fait sensation. J’ai imprimé 1000 copies papier qui avaient un disque à l’intérieur, et 3000 copies brochées. Et parce que je faisais beaucoup de photographie commerciale à l’époque, je pouvais me permettre de dépenser quelque chose comme 30 000 £ pour cela, j’ai peur de penser à ce que ce serait aujourd’hui.   Nous avons eu un grand événement de lancement avec plusieurs centaines de personnes, et nous n’avons vendu qu’un seul exemplaire. Un seul exemplaire.

Pourquoi continuez-vous à le faire, qu’est-ce qui vous motive à publier votre travail sous forme de livre ?

Vous ne le faites pas pour gagner beaucoup d’argent, c’est certain. Par exemple, ce livre est un livre cartonné de 216 pages, tous produits à partir de photographies analogiques et il a fallu un an pour l’écrire, plus tous les frais des concepteurs et des imprimeurs. Je ne pouvais me permettre de faire que 750 exemplaires et au moment où vous avez tout payé, il en reste très peu.

Quel est l’attrait de l’auto-édition ?

Vous êtes tellement comblé lorsque vous recevez le premier exemplaire, lorsque vous ouvrez la boîte et que vous sentez le papier et l’encre. Vous pouvez sentir toute l’énergie que vous y mettez. Vous vous sentez juste incroyable. Et deuxièmement, pour le nouveau, c’est incroyable de l’avoir jamais écrit, je ne suis pas un écrivain mais j’ai écrit 40 à 50 000 mots dans ce livre, c’est presque autant qu’un roman. Et j’ai tout fait sur le livre à part le concevoir. Cela ressemble à un héritage. Prendre une belle photo est le meilleur sentiment de tous, mais cela vient juste après.

Avez-vous tourné de nouveaux projets ? Sur quoi travaillez-vous?

J’ai fait beaucoup de mode ces dernières années. Tout ce que j’ai toujours voulu faire, c’est être photographe de mode, ce qui est vraiment bizarre à admettre. Quand j’avais 18 ans, j’ai quitté la maison pour aller à l’université à Manchester en 1969, j’ai dit à ma mère, je vais être plus célèbre que David Bailey. Cela n’a pas fonctionné de cette façon et je suis devenu photographe professionnel. Mais peu à peu, je me suis lancé dans la mode, j’ai tourné par intermittence pendant la majeure partie de ma carrière, mais pas à plein temps.

BONUS 2: Interview de Brian Griffin pour contrastly.com par JO PLUMRIDGE, sur son livre POP

Né à Birmingham en 1948 et diplômé de l’école polytechnique de Manchester, Brian Griffin est l’un des photographes les plus créatifs et les plus influents d’Angleterre. Sa carrière a été extrêmement variée mais à partir de la fin des années 70, il a commencé à photographier les musiciens et les groupes de l’époque. Maintenant, ses énormes archives de photographies musicales ont été rassemblées dans un nouveau livre, simplement intitulé « Pop ». J’ai rattrapé Brian pour discuter du livre.

Salut Brian et merci beaucoup de discuter avec nous. Première question : comment le livre est-il né ?

Le livre a commencé à germer de manière minimale en 2003, mais il n’a jamais abouti ! En 2005, ça a recommencé et j’ai fait faire une maquette de base avec quelques pages de la taille d’un album, mais il n’y avait aucun intérêt. Puis, en 2008, nous avons assemblé un mannequin de grande taille, qui faisait environ la moitié de la taille de Pop. Cependant, le partenaire de GOST Books à l’époque ne pensait pas que cela réussirait avec autant d’artistes différents et que cela ne plairait pas à suffisamment de gens.

Le projet a donc disparu du radar. Mais ensuite, en 2016, Stuart Smith, le co-fondateur de GOST, m’a arrêté dans la rue et m’a proposé de continuer ! Stuart et son équipe m’ont aidé à monter une campagne Kickstarter pour collecter des fonds, avec un objectif de 30 000 £, pour la publication du livre. Je ne connaissais rien à Kickstarter, mais c’était ardu. Il faut y mettre beaucoup d’efforts – j’ai vécu avec ça 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pompant les médias sociaux et mettant en place une série de films pour le promouvoir. Vous n’avez que 30 jours pour lever les fonds ou vous perdez tout.

La réponse a été incroyable – nous recherchions 30 000 £ et nous avons collecté 33 000 £. Et puis nous avons eu des gens qui avaient raté le Kickstarter ! Au final, nous avons collecté environ 35 000 £. Cela nous a permis non seulement de publier, mais aussi de publier le très gros livre que je voulais (même si je voulais en fait 500 pages et que nous nous sommes arrêtés sur 400).

Le livre a été composé avec Terry Rawlings, un auteur musical qui habite près de chez moi et qui était donc toujours disponible pour discuter de tout ! Nous ne pouvions nous permettre d’imprimer que 1200 exemplaires et nous étions également liés à une exposition de lancement au Festival de Lodz en Pologne.

Mais je savais que le livre vendrait des piles! Il ne nous reste plus que 80 livres et nous en avons publié plus de 500 rien que cette semaine (signer tous ces exemplaires n’était pas amusant !). Je savais que le livre prendrait de l’ampleur avec le temps. Stuart m’a dit en juin que si j’en vendais 400 avant le 1er avril 2018, il m’achèterait un menu dégustation de 7 plats au restaurant de Gordon Ramsey à Londres et maintenant il me doit un repas très cher. Nous espérons faire un autre tirage pour l’année prochaine.

Qu’est-ce qui vous a amené à tourner de la musique en premier lieu ?

J’avais envie d’élargir mes perspectives et il y avait beaucoup de groupes en costume qui ressemblaient aux hommes d’affaires en costume que j’avais l’habitude de photographier. J’adorais la musique – en fait j’avais une petite discothèque appelée « Plum » le mercredi soir dans un pub près de Birmingham quand j’étais plus jeune. La prétention à la renommée de Plum était que la femme de Robert Plant avait l’habitude de venir à la discothèque lorsqu’il était en tournée.

J’ai photographié quelques groupes avant de faire un effort sérieux et en fait le premier était The Clash pour le Radio Times. J’avais donc quelques photos décentes dans mon portfolio et je savais qu’Elvis Costello était signé chez Stiff Records, alors je suis allé leur rendre visite. En fait, Elvis était parti pour Radar Records, mais j’ai rencontré le patron Dave Robinson et il m’a engagé pour mon premier tournage, en photographiant la pochette de l’album The Parkerilla de Graham Parker et The Rumour.

Et combien d’artistes sont dans le livre?

Je pense qu’il y a environ 100 musiciens / groupes dans le livre et environ 164 pochettes de disques. Il y a une concentration à la fin des années 70 et dans les années 80, et une ou deux plus tard. Le livre est un peu comme une encyclopédie musicale. Tout est daté et chronologique – tout assembler prenait énormément de temps.

Mais le livre est un livre de geek – pour les geeks du vinyle ! J’ai même cédé toute ma collection de disques pour des promesses de dons et j’ai acheté tous ceux que je n’avais pas déjà. À part les dernières prises de vue du livre, tout était analogique, j’ai donc dû parcourir chaque feuille de négatif pour voir ce qu’il y avait et chercher où je pouvais acheter des albums et des singles. Ensuite, j’ai dû découvrir s’il y avait des manches que j’avais tournées et que j’avais oubliées !

Et j’ai en fait trouvé des trucs que j’avais tournés dont je ne me souvenais pas! Il y avait un groupe qui s’appelait Babaluma et je ne savais pas qui ils étaient. J’ai envoyé la photo à John Pache qui m’a commandé le tournage et il ne s’en souvenait pas non plus. Heureusement, Terry Rawlings a reconnu le batteur et c’est ainsi que nous avons découvert qui était le groupe. Le plus drôle, c’est que je les avais photographiés dans la voiture de John !

Quel matériel et éclairage as-tu utilisé pour les photos ?

Quand j’ai commencé à l’époque de The Clash et de Joe Jackson, je tournais avec un 35 mm Olympus OM-1. Puis, en 1979, j’ai acheté un Hasselblad et c’était le pilier. J’ai utilisé Redheads et Blondes et les ai complétés avec Bowens Flash Spot. Et puis j’ai eu 4 têtes Flash Multiblitz avec une puissance nominale de 250 joules – elles étaient à la fois portables et alimentées par le secteur. Je me souviens que lorsque nous avons tourné A Broken Frame (Depeche Mode), les lumières devaient être juste au bord du cadre et à leur limite pour pouvoir lutter contre la lumière naturelle.

Comment ce travail se compare-t-il à votre travail en entreprise ? Était-ce une vraie juxtaposition ou avez-vous trouvé que vous pouviez établir des parallèles entre les deux ?

Certainement une juxtaposition. Mais en fait, je ne l’ai pas trouvé aussi intéressant que le travail en entreprise. C’était plus étrange et plus surréaliste, alors que les membres du groupe avec leurs coupes de cheveux amusantes semblaient devoir être étranges ! Les groupes étaient une douleur dans le cul la plupart du temps. Mais le travail en entreprise était très mal payé, tandis que le travail dans la musique payait des taux beaucoup plus élevés.

Avez-vous un cliché préféré dans le livre ?

Pas vraiment, même si j’aime bien les trucs de Depeche Mode et en particulier les plans de Construction Time. Nous avons tourné sur une montagne en Suisse et l’accessoire principal était un véritable marteau de forgeron. Nous l’avons emmené de Rotherhithe à la Suisse dans un sac poubelle noir et quand il a frappé le carrousel en métal en Suisse, il a fait un bruit tout-puissant.

Le bruit a immédiatement attiré la police de l’aéroport et nous étions sur le point d’être arrêtés. Je peux encore imaginer la scène ! J’ai également apprécié la complexité de l’utilisation de l’élastique de la culotte et des expositions multiples, comme la triple exposition dans le plan de King Sunny Adé.

Joe Jackson ne voulait plus travailler avec moi après l’album Look Sharp parce que je n’avais tourné que ses pieds, mais cet album l’a rendu célèbre. Et je me souviens que les producteurs d’Echo et The Bunnymen étaient assez paniqués quand je les ai photographiés en silhouette, mais cette couverture est maintenant devenue assez célèbre.

Et quels sont les plans maintenant pour le livre?

Nous allons faire un autre tirage du livre. Je viens d’ouvrir une exposition à Naples, en Italie, avec 33 photos de ma collection – toutes vintage originales et joliment encadrées. C’est sur pendant 3 mois et toutes les images sont de Pop.

Ce week-end (9 décembre) un autre spectacle s’ouvre en Hollande, qui est presque une installation, avec des vidéos et des tas de photos de tailles différentes. J’espère que le salon de Naples se déplacera à Milan et que le Belfast Photo Festival envisage également d’organiser un salon. J’espère que nous aurons une tournée au Royaume-Uni l’année prochaine.

Si vous possédez des albums à partir des années 70, il est probable que Brian ait tourné de nombreuses couvertures. Vous trouverez des artistes comme Depeche Mode, Spandau Ballet, Ultravox, Queen, Peter Gabriel, Kate Bush, Iggy Pop et Bryan Ferry présentés dans le livre, aux côtés d’une foule d’autres visages célèbres (et moins célèbres).

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Eric CANTO Photographe : Photos de concerts, portraits, pochettes d’albums.

 

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