Black Sabbath : l’histoire du groupe qui a inventé le heavy metal
Black Sabbath est un groupe britannique formé à Birmingham en 1968 par Ozzy Osbourne (chant), Tony Iommi (guitare), Geezer Butler (basse) et Bill Ward (batterie). Son premier album, sorti en février 1970, puis Paranoid la même année, posent les bases du heavy metal. Les quatre membres d’origine ont donné un dernier concert ensemble à Birmingham le 5 juillet 2025, et Ozzy Osbourne est mort le 22 juillet 2025, à 76 ans.
Mis à jour le 29 octobre 2026.
L’essentiel sur Black Sabbath
- Formation : Birmingham (Angleterre), 1968, d’abord sous les noms Polka Tulk Blues Band puis Earth, avant Black Sabbath en 1969.
- Line-up d’origine : Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler, Bill Ward.
- Albums fondateurs : Black Sabbath (1970), Paranoid (1970), Master of Reality (1971), Vol. 4 (1972).
- Dernière tournée : « The End », terminée à Birmingham le 4 février 2017.
- Concert d’adieu : « Back to the Beginning », Villa Park, Birmingham, le 5 juillet 2025.
- Décès d’Ozzy Osbourne : 22 juillet 2025, à 76 ans.
D’où vient le nom Black Sabbath ?
Le groupe démarre à Birmingham sous le nom de Polka Tulk Blues Band, devient Earth, puis adopte le nom Black Sabbath en 1969 (Wikipédia, American Songwriter). Le nom est celui d’un film d’horreur italien à sketches de 1963, avec Boris Karloff, dont le groupe a d’abord fait le titre d’une chanson. Cette chanson ouvre le premier album et repose presque entièrement sur un triton, intervalle dissonant joué lentement à la guitare électrique.
Les membres de Black Sabbath
| Musicien | Rôle | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|---|
| Ozzy Osbourne | Chant | Chanteur de 1968 à 1979, puis lors des retrouvailles ; mort le 22 juillet 2025 |
| Tony Iommi | Guitare | Guitariste, auteur des riffs qui définissent le son du groupe |
| Geezer Butler | Basse | Bassiste ; il a écrit avec Ozzy Osbourne les paroles du morceau « Black Sabbath » |
| Bill Ward | Batterie | Batteur d’origine ; absent de l’album 13 à cause d’un différend contractuel |
| Ronnie James Dio | Chant | Remplace Ozzy Osbourne après 1979 (Heaven and Hell, Mob Rules) |
| Brad Wilk | Batterie | Batteur de Rage Against the Machine, aux sessions de 13 |
Tony Iommi s’est sectionné le bout de deux doigts de la main qui tient les cordes, à 17 ans, lors de son dernier jour dans une usine de tôlerie. Il s’est fabriqué des prothèses artisanales et a choisi d’accorder plus bas pour réduire la tension des cordes. Il a aussi parlé d’un son plus gros et plus lourd comme but premier. Ce choix d’accordage, né d’une contrainte physique, est devenu la signature du genre.
L’histoire de Black Sabbath, de Birmingham à la reformation
1968 à 1970 : naissance d’un son
Birmingham est alors une ville industrielle, et le groupe en garde une musique lente, sombre et sans illusions. L’album Black Sabbath sort au Royaume-Uni le 13 février 1970 (Vertigo), produit par Rodger Bain, et atteint la 8e place des classements britanniques. L’essentiel est enregistré à Regent Sounds Studio, à Londres, en novembre 1969, en une session d’environ douze heures selon Wikipédia.
1970 à 1978 : les années Ozzy Osbourne
Huit albums studio sortent avec Ozzy Osbourne dans cette première période : Black Sabbath, Paranoid (1970), Master of Reality (1971), Vol. 4 (1972), Sabbath Bloody Sabbath (1973), Sabotage (1975), Technical Ecstasy (1976) et Never Say Die! (1978). Ozzy Osbourne est renvoyé en 1979.
Après 1979 : l’ère Ronnie James Dio
Ronnie James Dio prend le chant. Le groupe publie Heaven and Hell (1980) et Mob Rules (1981), puis l’album live Live Evil (1983). Les années suivantes (Born Again, Seventh Star, Headless Cross, Dehumanizer, Forbidden) voient de nombreux changements de line-up, jusqu’en 1995.
2013 à 2017 : le retour d’Ozzy Osbourne et la fin
Ozzy Osbourne, Tony Iommi et Geezer Butler se retrouvent pour l’album 13 (juin 2013), produit par Rick Rubin. Bill Ward n’y participe pas, en raison d’un différend contractuel, et Brad Wilk tient les baguettes en studio. La tournée d’adieu « The End » s’achève le 4 février 2017 au Genting Arena de Birmingham (Blabbermouth).
Pour situer le groupe dans son époque, lisez notre histoire du heavy metal, qui le replace parmi les fondateurs du genre, et le dossier Led Zeppelin, qui traite de l’autre pilier du hard rock britannique.
Les albums de Black Sabbath à connaître
| Album | Année | Pourquoi l’écouter |
|---|---|---|
| Black Sabbath | 1970 | Le premier album, avec la chanson-titre fondée sur le triton |
| Paranoid | 1970 | « War Pigs », « Paranoid », « Iron Man » |
| Master of Reality | 1971 | L’accordage grave de Tony Iommi au premier plan |
| Vol. 4 | 1972 | Quatrième album de la période Ozzy Osbourne |
| Heaven and Hell | 1980 | Premier album avec Ronnie James Dio |
| 13 | 2013 | Retrouvailles avec Ozzy Osbourne, produit par Rick Rubin |
Pour une première écoute, Paranoid reste le point d’entrée le plus direct : trois morceaux qui ont défini ce que le heavy metal peut être, des riffs lents, des textes graves, une atmosphère qui n’a pas pris une ride.
Les morceaux emblématiques de Black Sabbath
- « Black Sabbath » (album Black Sabbath, 1970) : le morceau d’ouverture, bâti sur un triton joué lentement.
- « N.I.B. » (album Black Sabbath, 1970) : l’un des classiques repris au concert d’adieu de 2025.
- « War Pigs » (album Paranoid, 1970) : titre qui ouvre le set de Black Sabbath en juillet 2025.
- « Paranoid » (album Paranoid, 1970) : titre qui clôt ce même set.
- « Iron Man » (album Paranoid, 1970) : l’un des riffs les plus reconnaissables du répertoire.
- « Children of the Grave » (album Master of Reality, 1971) : un morceau de la période où l’accordage grave s’impose.
Au moins quatre de ces titres (« War Pigs », « N.I.B. », « Iron Man », « Paranoid ») ont été joués le 5 juillet 2025 selon JamBase, ce qui dit leur place dans la mémoire du groupe.
Le concert d’adieu et la mort d’Ozzy Osbourne en 2025
Le samedi 5 juillet 2025, « Back to the Beginning : The Final Show » se tient à Villa Park, à Birmingham, la ville où le groupe est né (JamBase, 7 juillet 2025). Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward y jouent ensemble, ce qu’ils n’avaient pas fait depuis vingt ans selon JamBase. Ozzy Osbourne chante assis sur un trône. Le set de Black Sabbath s’ouvre sur « War Pigs » et s’achève sur « Paranoid » (JamBase). Selon Paris Match Belgique, des dizaines de milliers de fans sont présents, et Metallica, Anthrax et Guns N’ Roses figurent parmi les groupes invités.
Ozzy Osbourne est mort le 22 juillet 2025, à 76 ans, annonce sa famille (Blabbermouth, 22 juillet 2025). Il souffrait de la maladie de Parkinson (Paris Match Belgique, Brut). Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward lui ont rendu hommage le jour même. Geezer Butler a remercié Ozzy Osbourne et dit sa joie d’avoir pu jouer une dernière fois « back in Aston ».
L’héritage de Black Sabbath
Le doom, le stoner et une grande partie du metal moderne partent de ce son lent, grave et saturé. Des groupes de scène comme Metallica, Slayer, Iron Maiden ou Gojira ont construit leur propre langage dans un paysage que Black Sabbath avait ouvert. Eric CANTO a photographié ces quatre groupes en concert. Pour la guitare saturée qui accompagne cette histoire, voyez aussi notre dossier sur la Gibson Les Paul.
Brad Wilk, qui a joué sur 13, est le batteur de Rage Against the Machine.
Black Sabbath vu par un photographe de concert
Un concert de heavy metal dans la lignée de Black Sabbath pose des problèmes précis à qui photographie. La scène est souvent sombre, les contre-jours sont durs, et un son lent donne des gestes lents : un guitariste qui reste immobile sur un riff, un chanteur qui marque une pause. Ce que regarde un photographe dans ces conditions, c’est la silhouette, le contraste et le grain, plus que la netteté parfaite d’un visage. Notre guide sur l’autofocus en basse lumière détaille ces cas, et le comparatif des objectifs pour la photo de concert présente les focales adaptées à ces salles. Dans une image de ce type, le noir et blanc fait souvent mieux ressortir la matière : le grain, les ombres, la distance entre le musicien et le fond de scène. Sur un tirage, cette densité visuelle supporte le grand format, parce que l’œil lit les contrastes avant les détails. C’est ce que regarde un photographe quand il choisit une image destinée à être imprimée : celle qui tient à distance de lecture, pas seulement sur un écran. Pour les pages d’ensemble, retrouvez la sélection photos rock et la page photographe.
Questions fréquentes sur Black Sabbath
Qui sont les membres de Black Sabbath ?
Le line-up d’origine réunit Ozzy Osbourne (chant), Tony Iommi (guitare), Geezer Butler (basse) et Bill Ward (batterie). Ronnie James Dio a chanté dans le groupe après 1979.
Quand et où Black Sabbath a-t-il été formé ?
À Birmingham, en 1968, sous les noms Polka Tulk Blues Band puis Earth. Le nom Black Sabbath est adopté en 1969.
D’où vient le nom Black Sabbath ?
D’un film d’horreur de 1963 avec Boris Karloff, dont le groupe a d’abord fait le titre d’une chanson.
Quand est mort Ozzy Osbourne ?
Ozzy Osbourne est mort le 22 juillet 2025, à l’âge de 76 ans, selon l’annonce de sa famille.
Quel a été le dernier concert de Black Sabbath ?
Le concert « Back to the Beginning », à Villa Park (Birmingham), le 5 juillet 2025, avec les quatre membres d’origine.
Par quel album commencer avec Black Sabbath ?
Paranoid (1970), qui contient « War Pigs », « Paranoid » et « Iron Man », est le point d’entrée le plus courant.
Pourquoi Bill Ward n’est-il pas sur l’album 13 ?
Il a refusé de participer à la reformation en raison d’un différend contractuel. Brad Wilk a joué la batterie en studio.
Sources et fiches techniques
- Black Sabbath, notice Wikipédia (anglais)
- Blabbermouth, dernier concert de la tournée The End, 4 février 2017
- JamBase, compte rendu du concert d’adieu du 5 juillet 2025
- Blabbermouth, hommages après la mort d’Ozzy Osbourne
- Paris Match Belgique, décès d’Ozzy Osbourne et concert du 5 juillet
- Brut, mort d’Ozzy Osbourne
Pour prolonger cette lecture, les tirages de concert d’Eric CANTO réunissent ses photographies en éditions limitées.
