Ben Harper, Eurockéennes de Belfort 2008 : guetter l’intériorité plutôt que le spectacle

Ben Harper joue assis, la guitare posée à plat sur les genoux, penché sur son instrument. Aux Eurockéennes de Belfort, en 2008, cela pose un problème que peu de concerts posent : le sujet est bas, immobile, et la lumière d’un festival en plein air ne se commande pas.

Ben Harper, la lap steel comme signature

Les Eurockéennes de Belfort, festival fondé en 1989 sur les rives du lac de Malsaucy, comptent parmi les plus anciens rendez-vous rock français, et accueillent chaque été plusieurs dizaines de milliers de festivaliers sur trois jours.

Photographier Ben Harper : guetter l’intériorité plutôt que le spectacle

Photographier Ben Harper, c’est guetter l’intériorité plutôt que le spectacle. L’homme joue souvent les yeux fermés, courbé sur son slide, concentré sur le son : il n’offre pas de poses, il offre des états. L’image se gagne dans ces instants suspendus où la lumière révèle un visage absorbé et des mains au travail, loin de tout effet.

C’est cette approche, cadrage rapproché, patience, attention portée aux mains autant qu’au visage, qui distingue ce tirage des portraits de scène plus frontaux du reste de ma collection LIVE.

Le tirage : édition originale et papier Hahnemühle

Une image de festival en lumière naturelle contient beaucoup plus de nuances qu’une scène de salle, et c’est au tirage que ces nuances survivent ou disparaissent. Le Hahnemühle Photo Rag® mat en restitue l’étendue. Tirage en édition originale de trente exemplaires numérotés et signés à la main, avec certificat d’authenticité. Formats et conditions sur la page tirages de concert.

Accrochée, cette image a une douceur que n’ont pas les photos de salle. La lumière de fin de journée enveloppe au lieu de découper, et le tirage en garde le grain.

La lumière de festival, l’inverse d’une salle

En salle, on se bat contre le manque de lumière. En festival de fin d’après-midi, on se bat contre l’excès et contre son orientation. Le soleil est bas, il vient de côté ou de face, et personne ne peut le déplacer. Un artiste assis, tête baissée sur son instrument, se retrouve alors avec le visage entièrement dans l’ombre portée de son propre corps.

La solution n’est pas technique mais géographique : on change de place jusqu’à ce que la lumière rasante passe sous la ligne du chapeau ou du front. Une différence de deux mètres dans la fosse fait la différence entre un visage lisible et une tache noire.

Le second point concerne l’instrument. Une guitare posée à plat renvoie le ciel comme un miroir, ce qui crée un reflet blanc au milieu du cadre. Il faut soit se décaler pour casser l’angle de réflexion, soit accepter le reflet et composer avec, en le plaçant volontairement dans la diagonale de l’image. Le combattre à moitié donne toujours un résultat sale.

Les mains, sujet à part entière

Sur un musicien qui joue en slide, les mains portent autant d’information que le visage. La droite tient un bottleneck ou une barre métallique, la gauche étouffe les cordes, et le geste se voit à l’oeil nu depuis la fosse. C’est un sujet que la plupart des photographes négligent parce qu’il ne fait pas une couverture de magazine.

En tirage, c’est pourtant souvent l’image la plus forte. Un cadre serré sur les mains et la table de la guitare raconte un métier, une technique et une usure. On y voit les cordes marquées, la laque rayée par des années de tournée, la position exacte des doigts. Ce sont des choses qu’une photo de scène classique, prise à trois mètres avec le visage plein cadre, ne montre jamais.

Retrouvez cette image en tirage d’art signé et numéroté : Ben Harper – Eurockéennes de Belfort (2008).