Massive Attack, Europe Tour 2008 : quand la scénographie refuse de vous éclairer

Un concert de Massive Attack est probablement le pire cauchemar technique qu’on puisse proposer à un photographe. La scène est plongée dans le noir, l’essentiel de la lumière vient de panneaux LED qui affichent du texte défilant derrière les musiciens, et les visages restent délibérément dans l’ombre pendant des morceaux entiers.

Massive Attack, le son de Bristol

Le collectif de Bristol construit des paysages sonores lourds, lents, chargés d’électricité émotionnelle.

Le son de Bristol a essaimé bien au-delà du trip hop : Portishead, Tricky en solo, puis toute une génération de musique électronique atmosphérique doivent quelque chose à cette matrice sonore. Massive Attack a aussi marqué les esprits par son engagement politique constant, prises de position sur la guerre en Irak, soutien à Wikileaks, sans jamais transformer ses concerts en tribunes explicites : l’engagement reste dans les images projetées, dans les choix de tournée, jamais dans un discours frontal.

L’une des grandes forces de Massive Attack réside dans sa capacité à créer une tension sans jamais accélérer le rythme. La musique ne cherche pas l’explosion, elle installe une pression constante.

Photographier Massive Attack : travailler avec la pénombre

Photographier Massive Attack en concert, c’est travailler avec la pénombre et les textures lumineuses.

Le tirage : édition originale et papier Hahnemühle

Une image majoritairement composée de noirs profonds ne pardonne rien au tirage : si le papier bouche les basses lumières, il ne reste qu’un rectangle sombre. Le Hahnemühle Photo Rag® mat conserve les demi-teintes qui séparent une silhouette d’un fond noir. Tirage en édition originale de trente exemplaires numérotés et signés à la main, avec certificat d’authenticité. Formats et conditions sur la page tirages électro.

Accrochée dans une pièce, cette image demande un mur sans reflet direct. C’est le prix des images sombres : elles sont magnifiques dans une lumière maîtrisée, et illisibles face à une fenêtre.

Travailler quand la scénographie refuse de vous éclairer

Le parti pris visuel de ce projet consiste à mettre le message à l’image et les musiciens dans l’ombre. Les panneaux LED derrière la scène sont la principale source lumineuse, et ils créent un contre-jour permanent, rouge ou blanc selon les séquences, qui découpe des silhouettes sans jamais éclairer un visage.

Deux options se présentent, et une seule fonctionne. Pousser les ISO à l’extrême pour arracher du détail dans les ombres produit un fichier bruité et laiteux, inutilisable en grand format. Assumer le contre-jour et composer sur la silhouette et le texte lisible derrière donne une image graphique, propre, et fidèle à ce que le public a réellement vu.

Reste une difficulté que personne n’anticipe : le texte des panneaux défile. À une vitesse trop lente, les lettres se transforment en bouillie illisible. Il faut monter à un deux-centième au minimum pour figer le message, ce qui oblige à ouvrir en grand et à travailler à des sensibilités élevées. C’est ce compromis, et pas la mise au point, qui décide de la réussite d’une image sur ce type de concert.

Pourquoi ces images vieillissent bien

Les photographies très contrastées, presque abstraites, résistent mieux au temps que les images de concert spectaculaires. Une gerbe de flammes ou un mur d’écrans date une époque et une technologie de scène. Une silhouette découpée sur un fond noir ne date rien du tout.

C’est aussi pour cette raison que ce type d’image supporte le noir et blanc sans rien perdre. La couleur n’y porte quasiment aucune information, tout est dans le dessin et dans la séparation des valeurs. Le passage en monochrome ne fait alors que retirer une distraction.

Retrouvez cette image en tirage d’art signé et numéroté : Massive Attack – Europe Tour (2008).