Def Leppard
Les débuts de Def Leppard : D’un rêve d’adolescents à la conquête du rock mondial
L’origine du groupe et les premières influences
Fondé en 1977 à Sheffield, au Royaume-Uni, Def Leppard est le fruit de la passion de jeunes musiciens influencés par le heavy metal et le glam rock. À l’origine, le groupe était connu sous le nom de Atomic Mass, mais avec l’arrivée du chanteur Joe Elliott, le nom change pour devenir Def Leppard. Ce choix, inspiré par les groupes de glam rock comme T. Rex et Mott the Hoople, marque le début d’une ascension rapide vers la gloire.
Leurs premières influences se situent à la croisée du heavy metal naissant et du rock classique des années 70, notamment des groupes comme Led Zeppelin, Thin Lizzy, et Queen. Cependant, Def Leppard souhaitait se démarquer en injectant une dose de mélodie dans leur musique, rendant leurs chansons plus accessibles tout en restant ancrées dans l’énergie brute du hard rock.
« On Through the Night » : Le premier album et l’émergence d’un son unique
En 1980, Def Leppard sort son premier album, « On Through the Night ». Ce disque marque leurs premiers pas sur la scène internationale, bien que leur son soit encore en développement. Les morceaux sont imprégnés d’un style heavy metal traditionnel, mais des éléments plus mélodiques pointent déjà le bout de leur nez, annonçant la direction que le groupe prendra dans les années à venir.
Si l’album est relativement bien accueilli, c’est leur deuxième opus, « High ‘n’ Dry », sorti en 1981, qui va commencer à attirer l’attention. Produit par Mutt Lange, célèbre pour son travail avec AC/DC, cet album marque une évolution dans leur son avec des morceaux comme « Bringin’ On the Heartbreak », un titre qui deviendra l’un de leurs premiers succès radio.
L’explosion de « Pyromania » et le triomphe de Def Leppard dans les années 80
« Pyromania » : Un album révolutionnaire
C’est en 1983 que Def Leppard frappe un grand coup avec l’album « Pyromania ». Propulsé par des singles comme « Photograph », « Rock of Ages », et « Foolin’ », l’album est un succès immédiat, atteignant la deuxième place des charts américains et se vendant à des millions d’exemplaires. La production léchée de Mutt Lange, associée à des riffs accrocheurs et des refrains qui restent en tête, fait de Def Leppard l’un des groupes les plus populaires de la scène rock de l’époque.
« Photograph », en particulier, devient un hymne pour la jeunesse des années 80, avec ses paroles évoquant l’obsession et le désir, des thèmes récurrents dans la culture pop de cette époque. Le son de Def Leppard, mélodique mais toujours résolument rock, devient la référence pour de nombreux groupes de hard rock à suivre.
La montée en puissance du groupe et l’ère des superstars
Avec le succès de « Pyromania », Def Leppard entre dans la catégorie des superstars du rock. Le groupe tourne dans le monde entier, remplissant les stades et devenant une référence incontournable de la scène glam metal et hard rock. Mais malgré le succès, des défis majeurs attendent le groupe.
En 1984, alors que Def Leppard prépare ce qui deviendra leur plus grand album, « Hysteria », le batteur Rick Allen est victime d’un accident de voiture qui lui fait perdre son bras gauche. Un coup dur pour le groupe, mais au lieu d’abandonner, Rick Allen décide de continuer à jouer de la batterie en développant une technique unique avec un kit de batterie électronique spécialement conçu pour lui.
« Hysteria » : L’album de la consécration et des records
Un album hors norme
Après quatre ans de travail acharné, Def Leppard sort enfin « Hysteria » en 1987. L’album est immédiatement un triomphe planétaire. Avec pas moins de sept singles à succès, dont « Pour Some Sugar on Me », « Love Bites », et « Armageddon It », « Hysteria » devient l’un des albums les plus vendus de l’histoire du rock, dépassant les 25 millions de copies vendues dans le monde.
Ce qui distingue « Hysteria », c’est son mélange parfait de riffs rock et de mélodies pop, renforcé par une production ultra-sophistiquée, encore une fois sous la direction de Mutt Lange. L’album est conçu pour plaire à un public large, combinant l’énergie brute du rock avec des refrains catchy et des harmonies vocales complexes.
« Pour Some Sugar on Me » devient l’hymne de l’été 1987, propulsant Def Leppard encore plus haut dans le panthéon des légendes du rock. Grâce à des vidéoclips omniprésents sur MTV, le groupe devient une figure incontournable de la culture pop des années 80.
La tournée mondiale et le statut de légendes vivantes
La tournée qui suit la sortie de « Hysteria » est l’une des plus impressionnantes de l’époque. Def Leppard remplit des stades à travers le monde, avec des shows spectaculaires et une mise en scène digne des plus grandes productions. À la fin des années 80, le groupe atteint des sommets inégalés, rivalisant avec des groupes comme Bon Jovi, Van Halen, et Guns N’ Roses.
Mais derrière les paillettes et le glamour, Def Leppard doit faire face à des défis personnels et professionnels. Le succès massif entraîne des tensions au sein du groupe, et la pression pour continuer à produire des hits est immense. Cependant, malgré ces obstacles, Def Leppard continue à sortir des albums qui trouvent leur public.
L’après Hysteria : Résilience et longévité dans une industrie changeante
Tragedy strikes again : la mort de Steve Clark
Alors que le groupe est au sommet de sa popularité, une autre tragédie frappe en 1991 avec la mort de Steve Clark, le guitariste principal, après une longue bataille contre l’alcoolisme. Sa disparition est un coup dur pour le groupe, mais Def Leppard décide de continuer, et Vivian Campbell, ancien guitariste de Dio, rejoint la formation.
Le groupe sort « Adrenalize » en 1992, un album qui rencontre un grand succès, même s’il n’atteint pas les sommets de « Hysteria ». Le single « Let’s Get Rocked » devient néanmoins un hit, prouvant que Def Leppard reste une force majeure sur la scène rock.
Def Leppard
La survie dans un paysage musical en mutation
Avec l’arrivée des années 90 et du mouvement grunge, le rock glamour et flamboyant de Def Leppard devient moins à la mode. Mais le groupe, loin de s’effondrer, choisit de persévérer. Leur son évolue pour s’adapter à de nouvelles tendances tout en restant fidèle à leurs racines rock. Des albums comme « Slang » (1996) montrent une approche plus sombre et expérimentale, tandis que « Euphoria » (1999) ramène une énergie plus proche des grandes heures du groupe.
La longévité de Def Leppard est remarquable. Contrairement à de nombreux groupes de leur époque, ils continuent de tourner, d’enregistrer de nouveaux albums, et de remplir des stades. Leur résilience face aux défis personnels et à l’évolution de l’industrie musicale témoigne de leur passion pour la musique et de leur capacité à se renouveler sans perdre leur essence.
Conclusion
Def Leppard est bien plus qu’un simple groupe de rock des années 80. Avec des albums qui ont marqué l’histoire et des concerts légendaires, ils ont prouvé qu’ils étaient une force durable dans l’univers musical. Leur capacité à surmonter des obstacles, des tragédies personnelles aux changements dans l’industrie musicale, les a placés parmi les légendes vivantes musicales.
Def Leppard a non seulement défini ce qu’était le rock grand public dans les années 80, mais ils ont également prouvé que leur musique était intemporelle. Avec des hymnes comme « Pour Some Sugar on Me », « Photograph », et « Love Bites », ils ont touché des millions de fans à travers plusieurs générations.
Leur longévité dans une industrie aussi volatile témoigne de leur résilience, de leur passion pour la musique et de leur capacité à évoluer tout en restant fidèles à eux-mêmes. Que ce soit sur scène ou en studio, Def Leppard continue d’écrire son histoire, rappelant à tous que le rock est bien plus qu’un genre musical : c’est une manière de vivre.
FAQ : Tout savoir sur Def Leppard
1. Quels sont les albums incontournables de Def Leppard ?
Def Leppard compte plusieurs albums emblématiques. Les plus incontournables sont :
- « Pyromania » (1983) : Cet album est celui qui a véritablement mis le groupe sur la carte du rock mondial avec des hits comme « Photograph » et « Rock of Ages ».
- « Hysteria » (1987) : Considéré comme leur chef-d’œuvre, cet album est devenu l’un des plus vendus de l’histoire du rock, avec des titres comme « Pour Some Sugar on Me », « Love Bites », et « Armageddon It ».
- « Adrenalize » (1992) : Bien qu’il soit sorti après la mort de Steve Clark, cet album a consolidé la place du groupe dans l’industrie avec des hits comme « Let’s Get Rocked ».
2. Comment Def Leppard a-t-il surmonté la perte de Steve Clark ?
La mort de Steve Clark en 1991 a été une épreuve difficile pour Def Leppard, mais le groupe a décidé de continuer malgré tout. Ils ont trouvé en Vivian Campbell, ancien guitariste de Dio, un nouveau membre qui a apporté une nouvelle énergie au groupe. Le groupe a poursuivi sa carrière avec succès, en sortant l’album « Adrenalize » en 1992, qui a connu un succès mondial.
3. Comment Rick Allen joue-t-il de la batterie après la perte de son bras ?
Rick Allen, le batteur de Def Leppard, a perdu son bras gauche dans un accident de voiture en 1984. Au lieu d’abandonner, Allen a travaillé avec des ingénieurs pour développer un kit de batterie électronique sur mesure, qui lui permet de jouer à la batterie avec un bras et ses pieds. Sa détermination et son talent ont inspiré des millions de fans à travers le monde.
4. Def Leppard a-t-il été influencé par d’autres genres musicaux ?
Oui, bien que Def Leppard soit principalement associé au glam metal et au hard rock, ils ont également incorporé des éléments de pop et de rock mélodique dans leur musique. L’influence de producteurs comme Mutt Lange a permis au groupe de créer des chansons plus accessibles avec des refrains accrocheurs et des harmonies vocales sophistiquées. Au fil des années, ils ont aussi expérimenté avec des sons plus modernes, comme sur l’album « Slang » (1996).
5. Def Leppard continue-t-il à tourner et à sortir de nouveaux albums ?
Oui, Def Leppard est toujours actif. Malgré les changements dans l’industrie musicale et les défis personnels, le groupe continue à enregistrer et à tourner dans le monde entier. En 2019, ils ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame, un témoignage de leur impact durable sur la musique rock. Ils continuent de remplir des stades et de captiver un public fidèle avec leurs performances énergiques et leurs hymnes intemporels.
