DEFTONES: Des débuts underground à l’apogée du rock alternatif

Introduction

Si vous cherchez un groupe qui mêle subtilité, brutalité, mélodies éthérées et riffs massifs, vous êtes au bon endroit. Deftones, c’est un peu comme un bon cocktail : surprenant, percutant, et ça monte rapidement à la tête. Depuis plus de deux décennies, le groupe a su se réinventer tout en conservant ce son à la fois agressif et planant qui les caractérise.

Et si vous n’avez pas encore plongé dans leur univers, vous passez à côté d’une expérience sensorielle unique. Alors, pourquoi ce groupe continue-t-il d’influencer tant de musiciens et d’attirer toujours plus de fans ? On vous explique tout dans cet article dédié à Deftones, leurs albums, leur son unique et l’impact qu’ils ont eu sur la scène musicale mondiale. Attachez vos ceintures, ça va vibrer.

 

I. L’histoire  : Des débuts underground à l’apogée du rock alternatif

1.1 Les origines : De Sacramento aux premières démos

L’histoire de Deftones débute en 1988 à Sacramento, en Californie. Trois amis d’enfance – Chino Moreno, Stephen Carpenter et Abe Cunningham – décident de former un groupe sans vraiment imaginer ce qui les attend. Si les premiers essais sont plus proches du metal traditionnel, le groupe évolue rapidement vers un son plus éclectique et expérimental, en mélangeant différents styles comme le metal, le shoegaze, et même des éléments hip-hop.

C’est à cette époque que Chi Cheng rejoint le groupe en tant que bassiste. Ensemble, ils enregistrent quelques démos et commencent à se faire un nom dans la scène underground californienne. Leur signature sonore commence déjà à se dessiner : des guitares lourdes mêlées à la voix éthérée et parfois explosive de Chino Moreno.

 

1.2 Le premier album : « Adrenaline » et l’explosion de la scène nu metal

En 1995, Deftones sort leur premier album « Adrenaline ». À cette époque, la scène nu metal commence à exploser avec des groupes comme Korn ou Limp Bizkit, et Deftones est souvent associé à ce mouvement. Mais très vite, ils se démarquent de leurs contemporains par un son plus subtil, plus ambiant, grâce à l’influence de Moreno, grand fan de The Cure et Depeche Mode.

Si « Adrenaline » est un succès modéré à sa sortie, il marque le début de la carrière internationale de Deftones. Des titres comme « 7 Words » et « Bored » commencent à tourner en boucle sur les radios alternatives, et le groupe acquiert une solide base de fans.

1.3 « Around the Fur » : L’album de la maturité

En 1997, Deftones sortent leur deuxième album, « Around the Fur », et c’est là que les choses deviennent sérieuses. L’album est plus structuré, plus mélodique que le précédent, avec des titres comme « My Own Summer (Shove It) » et « Be Quiet and Drive (Far Away) » qui définissent leur son caractéristique. Le groupe commence à intégrer des éléments plus atmosphériques, tout en gardant la puissance brute des guitares.

C’est avec cet album que Deftones se détachent définitivement du mouvement nu metal et créent leur propre niche dans la musique alternative. Leurs concerts deviennent de véritables expériences sensorielles, avec une énergie qui captive autant qu’elle hypnotise.

 

II. Le son : Un mélange de violence et de douceur

2.1 Un équilibre subtil entre metal et éther

L’une des raisons pour lesquelles Deftones est si unique, c’est leur capacité à mélanger des sons agressifs et des mélodies aériennes. Ce n’est pas un groupe de metal typique, et ce n’est pas non plus du rock alternatif classique. Deftones est quelque part entre les deux, en équilibre sur un fil invisible entre la rage et la douceur.

La guitare de Stephen Carpenter est souvent lourde, avec des riffs qui claquent comme des coups de poing, tandis que la voix de Chino Moreno peut passer d’un murmure sensuel à un hurlement primal en quelques secondes. C’est cette dualité qui rend leur musique si captivante. Vous pouvez écouter une chanson comme « Change (In the House of Flies) » et être transporté dans un état presque méditatif, avant d’être brutalement ramené à la réalité par un riff de guitare.

2.2 Les influences multiples 

Un autre aspect fascinant des Deftones, c’est leur capacité à intégrer de multiples influences sans jamais perdre leur identité. Chino Moreno a souvent cité des groupes comme The Smiths, Duran Duran, et The Cure comme des inspirations majeures, ce qui explique cette tendance à incorporer des éléments plus mélodiques et introspectifs dans un cadre résolument heavy.

D’un autre côté, Stephen Carpenter apporte un amour pour les guitares 7 cordes et les accords ultra graves, qui donnent cette puissance sonore distinctive. Ajoutez à cela une touche de shoegaze, quelques éléments électroniques (notamment dans les derniers albums), et vous obtenez cette alchimie musicale si particulière aux Deftones.

2.3 L’évolution sonore au fil des albums

Au fil des années, Deftones n’ont cessé d’évoluer. Chaque album est une nouvelle expérience, une nouvelle exploration sonore. Après l’explosion brutale de « Adrenaline » et « Around the Fur », ils s’aventurent dans des territoires plus complexes avec « White Pony » en 2000, un album souvent considéré comme leur chef-d’œuvre. Ici, ils mélangent des ambiances électro, des voix plus posées, et des structures de chansons plus évoluées.

Leur son a continué à évoluer avec « Saturday Night Wrist », où l’expérimentation avec des sons électroniques devient plus présente, et « Diamond Eyes », sorti en 2010, marque une sorte de renaissance après la tragédie de Chi Cheng. Cet album est à la fois plus accessible et plus optimiste, tout en conservant cette signature si reconnaissable.

 

III. Les albums incontournables de Deftones

3.1 « White Pony » : Le chef-d’œuvre intemporel

Parmi les albums qui ont marqué la carrière des Deftones, « White Pony » occupe une place spéciale. Sorti en 2000, cet album représente l’apogée de leur capacité à mélanger des genres disparates. Les fans et critiques s’accordent pour dire qu’il s’agit là d’un des plus grands albums de la scène rock alternative de ces deux dernières décennies.

Avec des titres comme « Digital Bath« , « Passenger » (en duo avec Maynard James Keenan de Tool), ou encore « Knife Prty« , « White Pony » explore des thèmes sombres et intenses tout en offrant une profondeur émotionnelle rarement atteinte dans la musique heavy. Les atmosphères éthérées se mêlent à la puissance brute des guitares, créant un univers sonore unique.

3.2 « Diamond Eyes » : Renaissance après la tragédie

Après l’accident de Chi Cheng en 2008, qui a plongé le bassiste dans un coma dont il ne se réveillera jamais, beaucoup ont cru que les Deftones ne s’en remettraient pas. Mais le groupe a prouvé sa résilience en revenant avec « Diamond Eyes » en 2010. Cet album est plus lumineux, plus optimiste, même si la douleur sous-jacente est palpable. C’est un tournant pour le groupe, qui retrouve une énergie nouvelle tout en rendant hommage à leur ami disparu.

Les morceaux comme « Rocket Skates » et « Sextape » montrent cette nouvelle dynamique, où la rage et la mélancolie cohabitent pour donner naissance à des morceaux captivants et émotionnellement puissants.

Conclusion : un groupe au-delà des genres

Le groupe n’est pas seulement un groupe de rock alternatif, de metal ou de nu metal. Ils sont tout cela et plus encore. Leur capacité à fusionner des éléments musicaux apparemment opposés, tout en gardant une cohérence sonore, fait d’eux un groupe unique dans le paysage musical. Ils ont traversé des décennies sans jamais perdre leur pertinence, et continuent à influencer de nouvelles générations de musiciens.

Que vous soyez un fan de longue date ou que vous découvriez seulement maintenant l’univers des Deftones, leur musique reste une invitation à plonger dans un monde à la fois brut, mélodique, et profondément humain.

 

 

FAQ

1. Quels sont les albums les plus emblématiques des Deftones ?

Ils ont sorti plusieurs albums marquants au cours de leur carrière, chacun apportant une nouvelle dimension à leur son. Voici les incontournables :

• « Adrenaline » (1995) : Le premier album du groupe, brut et énergique, qui a marqué le début de leur carrière. C’est ici que l’on retrouve leurs racines nu metal et l’énergie brute de leur jeunesse.
• « Around the Fur » (1997) : L’album qui les a véritablement propulsés sur la scène internationale, avec des morceaux comme « My Own Summer (Shove It) » et « Be Quiet and Drive (Far Away)« .
• « White Pony » (2000) : Considéré par beaucoup comme leur chef-d’œuvre. Avec ses ambiances atmosphériques et ses collaborations, notamment avec Maynard James Keenan de Tool sur « Passenger« , cet album a redéfini le groupe en tant que pionniers du rock alternatif.
• « Diamond Eyes » (2010) : Un album marquant leur retour après la tragédie du coma de Chi Cheng, leur bassiste. Plus lumineux, mais toujours imprégné de leur son caractéristique.
• « Ohms » (2020) : Le dernier album en date qui prouve que Deftones n’ont rien perdu de leur capacité à évoluer tout en restant fidèles à leur style.

 

2. Comment décrire le style musical des Deftones ?

Le style ddu groupe est souvent difficile à définir en un seul mot, car ils naviguent entre plusieurs genres. On peut les qualifier de groupe de rock alternatif, mais leur son incorpore aussi des éléments de nu metal, de post-rock, de shoegaze, et même d’électro.

• Les guitares lourdes et les riffs puissants : typiques du metal, avec une touche de nu metal sur leurs premiers albums.
• Les voix planantes de Chino Moreno : qui varient entre des murmures éthérés et des cris déchirants, influencés par des artistes comme The Cure et Depeche Mode.
• L’atmosphère immersive : Les Deftones sont aussi connus pour créer des morceaux aux ambiances lourdes et hypnotiques, qui transportent l’auditeur dans un univers presque onirique.

Ce mélange unique fait des Deftones un groupe à part, capable d’attirer à la fois les fans de metal et ceux de rock plus expérimental.

 

3. Quelle est l’importance de « White Pony » dans la carrière des Deftones ?

« White Pony », sorti en 2000, est souvent considéré comme l’album qui a permis au groupe de se démarquer du mouvement nu metal et de se positionner comme un groupe de rock alternatif à part entière. Cet album marque un tournant dans leur carrière pour plusieurs raisons :

• Expérimentation sonore : C’est avec « White Pony » que les Deftones ont commencé à introduire des éléments plus expérimentaux dans leur musique, comme des textures électroniques et des arrangements plus complexes.
• Chansons iconiques : Des titres comme « Change (In the House of Flies)« , « Digital Bath« , et « Passenger » sont devenus des classiques du groupe et ont marqué l’imaginaire collectif des fans de rock alternatif.
• Récompenses : « White Pony » a remporté un Grammy Award pour la meilleure performance metal avec la chanson « Elite« . Il est aussi souvent cité dans les classements des meilleurs albums de rock des années 2000.

En somme, cet album a non seulement élargi la base de fans du groupe, mais il a aussi redéfini leur son, les éloignant du nu metal pour se diriger vers une musique plus mature et introspective.

 

4. Comment les Deftones ont-ils réagi à la perte de leur bassiste, Chi Cheng ?

Le bassiste de longue date des Deftones, Chi Cheng, a été gravement blessé dans un accident de voiture en 2008, qui l’a plongé dans un coma dont il ne s’est jamais réveillé. Il est finalement décédé en 2013. Cet événement tragique a profondément marqué le groupe, qui a dû faire face à cette perte tout en continuant à créer de la musique.

• Diamond Eyes (2010) : Après l’accident, le groupe a décidé de continuer à travailler sur un nouvel album, même si le projet initial, appelé « Eros« , a été mis de côté. « Diamond Eyes » est né de cette période, et bien que l’album soit empreint de la douleur de cette perte, il est aussi étonnamment optimiste et lumineux.
• Le soutien des fans : Les fans du groupe ont également joué un rôle important dans cette période difficile. Beaucoup ont participé à des campagnes pour financer les soins de Chi Cheng, montrant à quel point il était aimé par la communauté musicale.
• Sergio Vega : Après l’accident de Chi, Sergio Vega (ancien membre de Quicksand) a pris le relais à la basse. Bien qu’il ne remplace pas Chi dans le cœur des fans, Sergio a su apporter sa propre touche tout en respectant l’héritage du groupe.

Le groupe a toujours rendu hommage à Chi Cheng dans ses concerts et à travers sa musique, et son influence continue de résonner dans leur travail.

 

5. Quelle est la particularité des concerts des Deftones ?

Assister à un concert du groupe, c’est plus qu’un simple show, c’est une expérience immersive. Le groupe est réputé pour ses performances live puissantes et émotionnelles, où chaque chanson est interprétée avec une intensité palpable. Voici quelques particularités de leurs concerts :

• L’énergie brute de Chino Moreno : En concert, Chino Moreno est connu pour sa capacité à alterner entre des moments calmes, presque hypnotiques, et des explosions de rage vocale. Il est également très mobile sur scène, souvent en interaction avec le public.
• Une setlist variée : Les Deftones sont connus pour changer régulièrement leurs setlists, ce qui rend chaque concert unique. Ils puisent dans toute leur discographie, offrant aux fans des moments nostalgiques avec des titres anciens et des performances captivantes des morceaux plus récents.
• Ambiance sonore et visuelle : Leur musique, déjà très atmosphérique sur album, prend une toute nouvelle dimension en live. Ils utilisent souvent des jeux de lumière et des projections visuelles qui renforcent l’ambiance immersive de leurs concerts.

En résumé, si vous avez la chance de voir le groupe en concert, vous serez plongé dans une expérience à la fois sensorielle et émotionnelle, où l’intensité des performances est palpable du début à la fin.

 

6. Quelle est l’influence des Deftones sur la scène musicale actuelle ?

Les Deftones ont eu un impact significatif sur de nombreux genres musicaux, et leur influence se ressent encore aujourd’hui dans la musique moderne. Voici quelques exemples de leur influence :

• La fusion des genres : Les Deftones ont montré qu’il est possible de combiner des éléments disparates comme le metal, le rock alternatif, le shoegaze et l’électro tout en créant un son cohérent. De nombreux groupes modernes, comme Bring Me the Horizon ou Loathe, ont été influencés par cette approche.
• L’émotion dans la musique heavy : Bien que les Deftones puissent jouer des morceaux extrêmement lourds, ils ont aussi introduit une dimension émotionnelle et introspective qui a inspiré de nombreux groupes à aller au-delà de la simple agression sonore. Leur capacité à exprimer des émotions complexes à travers des textures musicales variées a ouvert la voie à d’autres groupes pour explorer des thèmes plus personnels et vulnérables dans leur musique.
• Les artistes crossover : Deftones a aussi influencé une nouvelle génération d’artistes qui ne se limitent pas à un seul genre. Leurs collaborations avec des artistes de divers horizons, notamment Maynard James Keenan de Tool, montrent que la musique peut être un terrain d’expérimentation sans frontière.

7. Où commencer pour découvrir la discographie des Deftones ?

Si vous êtes nouveau dans l’univers des Deftones, voici un guide pour plonger dans leur discographie :

• Pour les amateurs de son heavy : Commencez avec « Around the Fur » ou « Adrenaline », où vous trouverez des riffs puissants et une énergie brute.
• Pour un son plus expérimental et introspectif : « White Pony » est l’album par excellence. Il représente le meilleur de l’expérimentation sonore des Deftones, avec des morceaux atmosphériques comme « Digital Bath » et « Change (In the House of Flies)« .
• Pour un son plus accessible : « Diamond Eyes » et « Koi No Yokan » sont parfaits pour une entrée en douceur. Ils combinent le côté accessible avec des ambiances lourdes et planantes.
• Pour découvrir leur dernier travail : « Ohms » est un excellent moyen de voir où en est le groupe actuellement. C’est un mélange de tout ce que Deftones sait faire de mieux.

En explorant ces albums, vous aurez un aperçu de la diversité et de l’évolution musicale du groupe.